Ngay đêm hôm đó, Lý Thốn Tâm nghe thấy tiếng gầm rú vọng lại từ nhà cỏ bên cạnh.
Bên đó dường như nổ ra một trận cãi vã kịch liệt, nhưng lại giống như chỉ có một người đang chửi bới.
Lý Thốn Tâm không biết chuyện gì xảy ra, chỉ nghĩ là nội bộ bên đó lục đục.
Sáng sớm hôm sau, Miêu Bỉnh tìm đến, thỉnh cầu Lý Thốn Tâm cho phép hắn gia nhập nhóm của họ.
Nhan Bách Ngọc bất động thanh sắc liếc nhìn Phùng Hòe. Phùng Hòe nhìn Miêu Bỉnh, lông mày hất lên vui vẻ. Vu Mộc Dương hừ mũi khinh thường.
Triệu Bồng Lai và Hạ Tình vui mừng ra mặt vì có thêm nhân lực và một thiên phú công nghệ hữu ích. Vương Nhiên và Tưởng Bối Bối không có biểu cảm gì đặc biệt, chỉ nhìn về phía Lý Thốn Tâm.
Lý Thốn Tâm đang chải đầu cho Liễu Thác Kim, nghe Miêu Bỉnh nói xong thì im lặng một lúc, chưa trả lời ngay.
Phùng Hòe và Miêu Bỉnh tưởng cô đang do dự, lập tức căng thẳng.
Lý Thốn Tâm buộc tóc xong cho Liễu Thác Kim, vỗ vỗ vai cô ấy. Liễu Thác Kim đứng dậy đi rửa mặt súc miệng.
Lý Thốn Tâm nhìn Miêu Bỉnh, nói: "Nếu anh thực lòng muốn đến, tôi đương nhiên rất hoan nghênh."
Miêu Bỉnh thở phào nhẹ nhõm: "Trước kia tôi đúng là có nhiều lo lắng, nhưng bây giờ thực sự thật lòng muốn qua đây."
Lý Thốn Tâm không nói gì thêm, coi như ngầm đồng ý.
Miêu Bỉnh đến rất đúng lúc, mọi người đang chuẩn bị ăn sáng. Vân Tú làm mì cán tay.
Hôm qua hầm xương sườn với măng mùa đông còn thừa khá nhiều, được tận dụng làm nước dùng và đồ ăn kèm.
Miêu Bỉnh không bị đối xử khác biệt, cũng được một bát. Chỉ là vì cái bàn trong nhà chính thực sự không chen nổi nữa, mấy người đến sau là Vu Mộc Dương, Triệu Bồng Lai và Miêu Bỉnh đành phải lấy đôn gỗ nhỏ ngồi ăn ngoài sân.
Miêu Bỉnh nhìn bát mì cán tay trên tay. Sợi mì trắng phau, bên trên đè không ít măng sợi và một miếng sườn. Hắn dùng đũa đảo mì lên, mùi thơm nóng hổi bốc lên ngào ngạt.
Miêu Bỉnh nâng niu bưng bát mì, như muốn từ từ thưởng thức từng chút một. Hắn ghé miệng vào vành bát húp một ngụm nước dùng trước.
Nước canh nóng hổi nồng nàn vị thịt khô, sau đó vị cay nồng của gừng lan tỏa.
Hắn nhớ lại cuộc sống một năm qua của họ, gần như từ sáng sớm đến tối mịt đều bôn ba kiếm cái ăn.
Trong ba người chỉ có Phùng Hòe biết nấu ăn, tay nghề tuy không tính là tinh thông nhưng ở cái thế giới nguyên thủy này, không bột đố gột nên hồ, gia vị không có, thậm chí nguyên liệu cũng chẳng có thì biết nấu ăn cũng coi như vô dụng.
Canh rau dại là món ăn thường ngày của họ. Họ từng kiếm được một cục muối mỏ, mỗi lần nấu canh chỉ đun nước sôi, thả rau dại vào, cho cục muối mỏ vào khoắng một cái, nấu nhừ rau ra thành canh rồi ăn.
Thứ canh đó không có lấy một giọt dầu mỡ, chỉ có vị mặn chát và mùi cỏ ngai ngái. Uống xong, đầu lưỡi vẫn còn đọng lại vị đắng chát khó tan.
Mùi vị đó đã thay thế tất cả ký ức về những món canh ngon lành hắn từng nếm trước kia. Giờ cứ nhắc đến canh là hắn chỉ nghĩ đến vị mặn đắng và mùi tanh của cỏ.
Miêu Bỉnh gắp một đũa mì hút vào miệng, không nỡ cắn đứt, cứ ngậm trong miệng rồi dùng đũa lùa tiếp phần mì bên ngoài vào.
Sợi mì mềm dai, mùi bột mì thuần phác cần phải nhai kỹ, nhai chậm mới cảm nhận được vị thơm ngọt hậu.
Hơn một năm lưu lạc, họ đã ăn qua đủ thứ, dù không biết chế biến hay thiếu dụng cụ thì cũng kệ, miễn là cho vào mồm nuốt được, chẳng màng đến hai chữ "cảm giác". Ban đầu còn khó nuốt, về sau đói quá thì cái gì cũng ăn tất.
Món ăn ngon nhất với họ là khoai nướng, nướng xong nóng hổi, ăn vào no bụng. Nhưng ăn nhiều cũng ngán, vị giác tê liệt, ăn chỉ là một quy trình để sống chứ chẳng còn chút kh*** c*m nào.
Miêu Bỉnh để dành miếng sườn đến cuối cùng mới ăn. Sườn hầm rất nhừ, róc thịt, nhai rất dai. Mùi thịt hun khói càng nhai càng đậm đà, mỡ và nước thịt cùng ứa ra trong miệng.
Họ từng đi săn nên không thiếu thịt, nhưng chế biến loanh quanh chỉ có luộc hoặc nướng lửa. Đối với họ đó cũng coi như bữa ngon, nhưng vẫn luôn thấy thiếu thiếu cái gì đó.
Miêu Bỉnh bỗng nhiên thấm thía câu nói hôm qua của Phùng Hòe. Bát mì này khiến hắn bần thần, phút chốc kéo hắn từ cuộc sống người rừng nguyên thủy trở về thế giới văn minh.
Hắn vốn là một người hiện đại mà.
Lúc Miêu Bỉnh gia nhập, mọi người đã rèn xong sắt, bèn chia cho hắn những công cụ sắt còn dư.
Miêu Bỉnh đành dùng rìu thay dao vót nan. Sau khi bàn bạc với Hạ Tình, ngay hôm đó chiếc máy giã gạo đã được đưa vào kế hoạch chế tạo.
Khu nhà nam giới có ba gian, Miêu Bỉnh đến ở chung phòng với Phùng Hòe, vừa khéo lấp đầy chỗ trống.
Trong lòng mọi người đều thắc mắc, tại sao lần này Thái Sử Hoàn không tìm Miêu Bỉnh gây sự.
Mọi người đang để ý động tĩnh của Miêu Bỉnh thì không ngờ hôm sau, Phùng Hòe đi bãi sông tìm đá, lúc về mặt mũi sưng vù. Hỏi ra mới biết là bị Thái Sử Hoàn đánh.
Thái Sử Hoàn đoán được Phùng Hòe "thổi gió bên gối" xúi giục Miêu Bỉnh nhảy việc, giận quá mất khôn chặn đường đánh cho một trận.
Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc ra ngoài tìm sáp ong không có nhà, cuối cùng Hứa Ấn dẫn đầu đi tìm Thái Sử Hoàn.
Thái Sử Hoàn mặt mũi không xây xát gì mấy, hắn liếc nhìn Phùng Hòe, cười khẩy: "Dẫn người đến đòi lại thể diện đấy à?"
Triệu Bồng Lai lời lẽ chính nghĩa: "Thái Sử Hoàn, nơi này là đất vô chủ, đúng là ai chiếm người nấy được, nhưng cũng phải có trước có sau! Anh không muốn hòa nhập vào tập thể chúng tôi, chuyện này không sao cả, chúng tôi tôn trọng sự tự nguyện, không ép buộc ai.
Nhưng anh muốn an cư ở đây, mọi người nghĩ tình cùng là đồng hương xuyên không đến thế giới này, cùng chung cảnh ngộ bị hại, vốn dĩ nên giúp đỡ lẫn nhau. Chúng ta sống ở đây đã đủ khổ rồi, lại còn người nhà làm khó người nhà thì sống sao nổi. Cho nên chúng tôi không đuổi anh đi, nghĩ giúp được gì thì giúp.
Anh chỉ cần không gây sự, chúng ta có thể hòa bình làm hàng xóm. Đầu xuân sang năm còn có thể giúp anh khai hoang, cho anh hạt giống, dạy anh trồng lương thực! Nhưng nếu anh không muốn sống hòa bình, hừ! Chúng tôi cũng sẽ không khách sáo với anh đâu."
Giọng Hứa Ấn vang rền như sấm: "Đây là cảnh cáo cuối cùng. Nếu cậu còn quấy rối làng chúng tôi, quấy rối người của chúng tôi, đến lúc đó không chỉ đơn giản là đuổi cậu đi đâu."
Thái Sử Hoàn lạnh lùng nhìn mọi người rời đi, vung tay hất đổ cái nồi trên bếp lửa. Những củ khoai đang luộc lăn lóc ra ngoài.
Thái Sử Hoàn liếc nhìn, nhặt một củ khoai lên, nhìn nó chằm chằm đến xuất thần. Một lúc sau, trong mắt hắn bùng lên ngọn lửa, gân xanh trên tay nổi lên, bóp nát bấy củ khoai nóng hổi.
Nhan Bách Ngọc và Lý Thốn Tâm mãi đến giờ cơm tối mới về.
Dù đã tiết kiệm nhưng đông người nên nến dùng rất hao. Với điều kiện hiện tại, dù là dùng mỡ động vật làm nến hay dầu thực vật thắp đèn đều không có nguyên liệu, chỉ có thể ra ngoài thử vận may tìm sáp sâu hoặc sáp ong, nhưng thứ đó có thể gặp mà không thể cầu.
Tìm đồ đôi khi cũng có chút tâm linh, lúc không để ý thì lại gặp, lúc cố tìm thì lại chẳng thấy đâu.
Lúc về Lý Thốn Tâm đã khá mệt, đầu óc tê liệt. Khi Hứa Ấn kể lại chuyện hôm nay thì trời đã tối, chuyện cũng qua rồi nên cô chỉ ậm ừ cho qua chuyện.
Lý Thốn Tâm ngâm chân nước nóng, lên giường đắp chăn, chẳng mấy chốc đã ngủ say. Chất lượng giấc ngủ của cô xưa nay vẫn rất tốt.
Trên trời treo vầng trăng sáng vằng vặc hiếm thấy, nhuộm đất trời một màu xanh u tịch, soi rọi ánh trăng bàng bạc. Đêm đông không một tiếng côn trùng, nếu không có tiếng gió thì tĩnh lặng đến lạ thường.
Tiếng thở đều đều của mọi người trong phòng vang lên. Bên ngoài bỗng truyền đến một tiếng động kỳ lạ, như tiếng hí của con vật nào đó bị cắt ngang, sau đó không gian trở lại yên tĩnh.
Con sói xám cuộn tròn bên mép giường đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh lục nhìn chằm chằm ra ngoài, hai tai dựng đứng.
Những tiếng động nhỏ vụn không thoát khỏi tai thính của loài sói. Sói xám gầm gừ khe khẽ. Nhan Bách Ngọc tỉnh giấc đầu tiên, tiếp theo là Hứa Ấn ở phòng bên cạnh.
Nhan Bách Ngọc thấy Lão Đại đi tới cửa, dùng móng cào cào tấm rèm. Nàng nhanh chóng khoác áo, vén rèm cửa lên. Ba con sói như ba tia chớp xám lao vút vào ánh trăng.
Những người còn lại lần lượt bị đánh thức. Lý Thốn Tâm đầu óc còn mơ màng, giọng ngái ngủ hỏi: "Sao thế?"
"Thốn Tâm, dao đánh lửa."
Lý Thốn Tâm đưa cái áo đang gối đầu cho Nhan Bách Ngọc. Nhan Bách Ngọc lấy bộ đánh lửa trong túi áo khoác bò ra, thắp nến lên.
Hứa Ấn gọi bên ngoài: "Thốn Tâm, Bách Ngọc."
Nhan Bách Ngọc mặc xong áo, một tay bưng nến, một tay che gió đi ra ngoài.
Hứa Ấn, Vương Nhiên và Vu Mộc Dương cầm đuốc đứng đợi trong sân. Châm lửa từ nến, ba ngọn đuốc bùng cháy chiếu sáng cả khoảng sân. Triệu Bồng Lai, Miêu Bỉnh và Phùng Hòe cũng đã chạy tới.
"Xảy ra chuyện gì thế?" Tưởng Bối Bối và Liễu Thác Kim mặc quần áo chỉnh tề từ phòng tre đi ra.
Hứa Ấn nói: "Các cô cứ ở trong phòng trước đã."
Hứa Ấn đi đầu, giơ đuốc lần theo tiếng sói hú, Vương Nhiên và Vu Mộc Dương theo sau.
Tiếng động phát ra từ sau nhà. Khi mọi người tìm đến nơi, nương theo ánh trăng, họ thấy ba con sói đang giằng co với một bóng đen vặn vẹo trong vườn rau.
Mọi người đi tới, ánh sáng của ngọn đuốc hòa vào ánh trăng soi rõ cảnh tượng hoang đường trên mặt đất.
Chuồng lợn và chuồng ngỗng đều bị mở toang. Lũ ngỗng đần bị cắt lông cánh chỉ có thể bay là là mặt đất, được nuôi quen rồi nên dù thả ra cũng không chạy loạn, đủng đỉnh đi dạo trong vườn rau.
Bên cạnh, Thái Sử Hoàn đang nằm rạp xuống đất, thân mình đè lên con lợn hoa nhỏ, tay bịt chặt mõm lợn không cho nó kêu.
Ba con sói mắt sáng quắc âm trầm dưới ánh trăng, vẻ mặt hung hãn. Hai con cắn chặt ống quần Thái Sử Hoàn kéo lại, con còn lại cắn vào cánh tay hắn, hơi nóng phả ra từ miệng sói.
Mọi người kinh ngạc trong giây lát rồi lập tức hiểu ra.
Thái Sử Hoàn đang trộm lợn.
Vu Mộc Dương chửi thề một tiếng, dúi cây đuốc vào tay Triệu Bồng Lai.
Nhan Bách Ngọc hô: "Lão Đại, Lão Nhị, Lão Tam, nhả ra." Ba con sói miễn cưỡng buông tha con mồi.
Sói vừa nhả ra, Thái Sử Hoàn lồm cồm bò dậy thì bị Vu Mộc Dương tung một cú đá bay ngã sấp mặt xuống đất: "Dám trộm lợn của ông à, tôi làm thịt cậu!" Mọi người dành phần lớn thời gian vất vả làm lụng vì cái ăn, kiếm được miếng thịt khó khăn thế nào thì giờ họ tức giận bấy nhiêu.
Vu Mộc Dương cưỡi lên người Thái Sử Hoàn, đấm túi bụi vào mặt hắn: "Ông đây ngứa mắt cậu từ ngày đầu tiên rồi, bày đặt làm cái mặt lạnh cho ai xem!"
Cú đấm này khiến Thái Sử Hoàn nổ đốm đóm mắt, tay vô thức buông con lợn ra, hai tay ôm đầu đỡ đòn. Nhân lúc Vu Mộc Dương sơ hở, hắn hất văng Vu Mộc Dương xuống, trả lại một cú đấm đích đáng. Hai người vật lộn trong vườn rau, vặn vẹo như hai con sâu xanh xám.
Hứa Ấn quay đầu nhìn Lý Thốn Tâm, hỏi: "Xử lý hắn thế nào?"
Lý Thốn Tâm không nói gì.
Nhan Bách Ngọc nhìn cô: "Cô ấy vẫn chưa tỉnh ngủ đâu. Muộn thế này rồi, cứ trói người lại đã, mai tính sau."
"Được."
Hứa Ấn đi tới, mất một lúc mới tách được hai người đang đánh nhau ra, đè chặt Thái Sử Hoàn xuống đất. Nhóm Triệu Bồng Lai ôm lợn về chuồng, lùa lũ ngỗng đang đi dạo trong vườn rau về lồng.
Hứa Ấn áp giải người về tiền viện, lấy dây thừng làm dây cung trói gô Thái Sử Hoàn lại, ném vào chuồng lừa, buộc chặt vào lan can.