Bếp Lửa Nhân Gian

Tiểu long bao gạch cua và cơm mới

Trời lạnh dần, cua trong hồ không ngừng ăn ốc nước ngọt, giun đất, sâu bột, đem thịt nhét đầy đến tận chân càng, ước chừng là muốn tích trữ, để đến khi nước lạnh xuống, bùn đóng băng cũng không khiến chúng “trống bụng thiếu hoàng”.

Cầm trong tay nặng trĩu, cho vào nồi hấp chín, mở nắp mai cua ra, gạch vàng thịt trắng gần như muốn đội bung cả mai.

Đúng vào mùa ăn cua, giá cua cũng không rẻ. Cua ba lượng ở hồ Cao Bưu, một con đã ba trăm văn. Hồ Thiệu Bá gần Duy Dương hơn một chút, gặp lúc thuyền cá ế hàng bán kèm với cua thì có thể rẻ hơn, nhưng cũng phải trông vào may mắn.

Cua chở thuyền tới Duy Dương bán, còn có từ phía bắc như hồ Hồng Trạch, hồ Bảo Ứng. Những con “đại tướng quân hoành hành” vỏ xanh bụng trắng chân lông vàng ấy bị buộc thành từng xâu bằng cỏ, treo cao trên đòn gánh, lắc lư trong sương sớm đi đến bến tàu — đó chính là biển hiệu sống. Thuyền còn chưa cập bờ đã bị t.ửu lâu, quán ăn và thực khách sành ăn vây kín.

Những người đứng chờ trên bờ đâu chỉ có người mua cua? Thấy một nữ t.ử mặc áo dài xanh nhạt lót bông linh hoạt bước qua mấy bậc thềm đá trơn ướt mà nhảy xuống, mấy người làm nghề buôn bán lâu năm ở bến tàu đều tiến lên đón.

“Thẩm lâu chủ hôm nay sao lại đích thân tới?”

Thẩm Thủy Đao chào hỏi họ, rồi quay lại đỡ Thích Thược Dược một tay:

“Đây là đại đầu bếp mới của Nguyệt Quy Lâu chúng ta, ta tốn không ít tiền mời từ nơi khác tới. Người làm bếp phải hiểu mùa vụ, hiểu nguyên liệu. Một năm bốn mùa của Duy Dương đều hiện ra ở bến tàu này, nên ta đưa cô ấy tới xem nhiều một chút.”

Mấy người kia vội cười:

“Có thể được Thẩm lâu chủ mời tới, đại đầu bếp này chắc chắn không phải người thường. Sau này Nguyệt Quy Lâu không biết còn có bao nhiêu món ngon, đúng là phúc của thực khách Duy Dương!”

“Người bán hàng ở bến tàu này, bất kể từ hồ nào tới, ai cũng muốn làm ăn với Nguyệt Quy Lâu. Ai cũng biết Thẩm lâu chủ là người công đạo nhất.”

Thẩm Thủy Đao cười:

“Đầu bếp giỏi mà không có nguyên liệu thì cũng chẳng làm nên tiệc. Nguyệt Quy Lâu có thể bày món gì lên bàn cũng đều là nhờ phong thủy Duy Dương chúng ta.”

Mấy người nhìn nhau, chân như đóng đinh xuống đất, trong lòng đều muốn nhận mối làm ăn này.

Không chỉ vì Nguyệt Quy Lâu trả tiền sòng phẳng, mua bán lớn, mà còn vì Thẩm lâu chủ trong giới nổi tiếng giao thiệp rộng, thủ đoạn linh hoạt, nếu được nàng chỉ điểm vài câu, biết đâu vận may sẽ đổi.

Thẩm Thủy Đao giơ tay nhường một người trong số họ, nói với Thích Thược Dược:

“Đại đầu bếp, vị này là người Hồ, tay buôn lão luyện ở vùng này. Ngươi theo ông ấy đi xem hàng trên bến tàu, muốn mua gì cứ ghi vào sổ Nguyệt Quy Lâu, lát ta trả một thể.”

Thích Thược Dược đương nhiên đồng ý, gật đầu với người kia đang mừng rỡ, rồi đi theo.

Thẩm Thủy Đao quay sang hai người còn lại, cười nói:

“Ta cần bốn trăm cân cua sống, chia đều công mẫu. Thêm một trăm cân cua cái đã làm sạch, bốn mươi c.o.n c.ua cái trung bình trên ba lượng, hai mươi c.o.n c.ua cái trên năm lượng, cua đực nếu có loại năm lượng năm ta cũng lấy. Hai vị báo giá thật đi?”

Dịp Trung Thu, Nguyệt Quy Lâu đã làm “yến trăng tròn” với cua. Mâm tiệc mới vẫn không thể thiếu cua. Đậu phụ thịt cua, sư t.ử đầu thịt cua, thịt cua xào sợi, cua lớn hấp, đều là món quen thuộc ở các t.ửu lâu Duy Dương, muốn làm ra khác biệt cũng không dễ.

Thích Thược Dược không chỉ giỏi bếp mà bạch án cũng tinh thông. Thấy trong bếp đầy vỏ cua và thịt cua không dùng hết, liền đề nghị thử làm tiểu long bao gạch cua và bánh bao thịt cua.

Tiểu long bao gạch cua ở vùng Trấn Giang đã có từ lâu, nhỏ xinh như điểm tâm, Thẩm Thủy Đao trên đường từ Kim Lăng về cũng từng ăn.

“Người ta làm tiểu bao, chúng ta làm đại bao, to hơn cả nắm tay.”

Thích Thược Dược vừa nói vừa chụm hai nắm tay lại.

“Đã là tiểu long bao thì phải rót đầy nước dùng. Người ta nhìn tưởng ăn bánh bao, thực ra là uống canh trước, rồi mới ăn nhân và vỏ.

“Còn bánh bao thịt cua thì trộn thịt cua với thịt heo làm nhân, làm men bánh bao. Trời lạnh rồi, mang lên cho khách vài cái bánh bao, hai chén canh nóng, thêm hai món nhỏ, cũng không lo thịt cua dùng không hết.”

Khi nói về nấu ăn, vẻ lười nhác trên người Thích Thược Dược giảm hẳn, ánh mắt sáng rực.

Thẩm Thủy Đao nghe xong liền muốn thử. Đúng lúc dịp Trung Thu có thuê thêm vài người giỏi bạch án làm bánh, nay đã quen tay, nếu làm hai loại bánh bao này, vừa hay có thể giữ họ lại.

Ngọc nương t.ử cũng thấy làm bánh bao hay. Trời lạnh, người ăn điểm tâm ít đi, việc bạch án giảm, trong lòng nàng cũng không yên.

Tối qua hai người còn tranh thủ lúc rảnh mà cùng nhau nghiên cứu cách làm tiểu long bao.

Khi còn trong cung, Thích Thược Dược có một vị cô cô dạy nàng, người Khai Phong, rất giỏi làm tiểu long bao. Trước khi về quê đã truyền lại toàn bộ tay nghề.

Liễu Trác Ngọc trong bạch án quả thực thiên phú cực cao, Thích Thược Dược vừa làm mẫu, nàng đã hiểu bước sau phải làm gì. Đến khi đóng cửa hai người đã làm ra hai loại bánh bao, ăn rất ngon.

Đại đầu bếp và bạch án đại sư phó đều chăm chỉ như vậy, chỉ nửa ngày đã làm ra món mới, Thẩm Thủy Đao làm chủ đương nhiên cũng không tiếc tiền. Số cua mua về, một nửa dùng cho hôm nay, nửa còn lại để họ thử nghiệm.

Nghe Nguyệt Quy Lâu cần nhiều cua như vậy, hai người kia vội đáp:

“Thẩm lâu chủ yên tâm, đi về phía này đi, dạo này bến tàu cua nhiều lắm, giá cũng phải chăng.”

“Chẳng phải nói sau Trung Thu giá cua chỉ giảm chút ít thôi sao? Sao giờ lại rẻ hơn?”

“Nghe nói Kim Lăng xảy ra chuyện, nhiều t.ửu lâu lớn đóng cửa, trên phố toàn Cẩm Y Vệ.”

“Hôm qua còn thấy có cua từ hồ Cố Thành tới, giá cao mà vẫn bị tranh mua vì hiếm.”

Mấy người vừa nói chuyện, vừa dẫn Thẩm Thủy Đao đến trước hai con thuyền vừa cập bờ, tấm bạt phủ l.ồ.ng cua còn chưa mở.

Thấy họ đến, một người buông mái chèo, kéo bạt lên.

“Đây là bao nhiêu cân cua?”

“Không tính sọt là mười cân, cả sọt là bảy mươi cân. Bán cho người khác trừ ba cân nước, bán cho ngài trừ năm cân. Một sọt tính năm mươi lăm cân, không chọn lớn nhỏ hay công mẫu, ngài trả một trăm năm mươi văn một cân.”

“Cua cái làm sạch thì sao? Không chọn kích cỡ, hai trăm văn một cân. Cua đực ngài cho ta một trăm hai mươi văn.”

Một cân cua, hấp chín còn mười bốn lạng. Mùa này cua cái có thể được hai đến hai lạng rưỡi gạch, khoảng ba lạng thịt.

Cua đực có thể được một đến một lạng rưỡi mỡ cua, hơn bốn lạng thịt cua.

Thẩm Thủy Đao trong lòng tính toán chi phí của tiểu long bao thịt cua và bánh bao thịt cua, sau khi được người trong nghề giúp ép giá xuống còn một trăm ba mươi lăm văn, liền móc tiền ra trả.

Thích Thược Dược có người buôn hồ dẫn đi, dọc theo bến tàu xem từng sạp từng thuyền, nhận diện hết các loại cá tôm theo mùa của Duy Dương, cuối cùng chọn mua vài thứ bà thấy hứng thú.

Cua lớn đặc biệt thường có giá mà cũng không có người bán, hôm nay vận khí của Thẩm Thủy Đao lại khá tốt. Một chiếc thuyền vừa cập bờ đã gọi rằng trên thuyền có cua lớn hơn năm lượng, khiến đám người chờ sẵn ở bến tàu tranh nhau ra giá.

Lồng tre lớn chừng nửa thước, mỗi l.ồ.ng một c.o.n c.ua lớn, xếp được mười mấy con.

Thẩm Thủy Đao trước tiên ra giá theo thị trường, rồi chắp tay với mọi người xung quanh nói:

“Hôm nay t.ửu lâu có khách chỉ đích danh muốn cua lớn, ta ra giá theo lệ, không có ý tranh giá với chư vị. Vài hôm nữa Nguyệt Quy Lâu ra món mới, mong các vị đến nếm thử, ta mời thêm cả rượu mới.”

Bến tàu thỉnh thoảng có lúc các bên tranh giá đến mức đẩy cua lên tận trời, nhưng hôm nay lại yên ổn.

Chủ thuyền bán cua biết là Thẩm lâu chủ của Nguyệt Quy Lâu, tự mình xách l.ồ.ng cua xuống, nói chuyện cũng rất hòa nhã.

Về đến Nguyệt Quy Lâu, lập tức có người làm trong bếp đem cua xuống rửa sạch, rửa xong cho lên hấp, hấp xong thì tách cua, mọi việc đều đâu vào đấy.

Ngoài sân, một giọt nước rơi từ đầu lá dương xuống, cũng không biết là tàn dư của trận mưa đêm qua hay không.

“Nước nhân bánh bao phải cho da heo đông. Mùi hôi trên da heo ít nhất, vì nó nằm ở lưng heo, trước tiên phải làm sạch, nhổ hết lông, rồi còn phải thui lại một lần. Chậu này là ta nấu từ hôm qua, giờ đã đông. Sau đó phải cho thêm gạch cua đã xào với mỡ heo vào, mười phần da đông, ba phần gạch cua, tối qua ta và Ngọc nương t.ử đã thử ra tỷ lệ này.”

Thích Thược Dược đứng ngoài gian bạch án, tay cầm tay dạy một đám nữ phụ bếp cách làm nhân bánh bao.

Chính bà vừa dạy vừa làm, một tay nặn bánh, một tay nhấc mép bột, gói ra một chiếc bánh bao to bằng lòng bàn tay.

“Đại đầu bếp, nhân bánh này nhiều quá rồi đấy?”

“Đây đều là canh đông, nói cho cùng thì gạch cua cũng không nhiều.”

Ngọc nương t.ử cầm một cục bột lớn tương tự, cho lượng nhân cũng gần bằng, cân thử trong tay rồi nói:

“Bốn lượng nhân, chưa đến một lượng gạch cua, lại tốn công như vậy, một chiếc tiểu long bao gạch cua e là phải một lượng bạc?”

“Tám trăm tám mươi tám văn, nghe đã thấy cát tường.” Thích Thược Dược cười ha hả, “Đánh bài kiểu gì cũng thắng lớn.”

“Cát tường cái gì, đếm tiền đồng thôi cũng mệt c.h.ế.t mấy phòng thu chi.”

Người lên tiếng chính là chủ nhân của họ, Thẩm Thủy Đao. Nàng đi ngang qua bên cạnh, mang theo thịt cua vừa tách.

Thích Thược Dược liền đuổi nàng đi:

“Chủ nhân có việc thì cứ đi lo đi, ta nhận tiền công thì phải giữ bếp.”

“Được, ta ra ngoài một chuyến, có việc thì các ngươi tự bàn bạc.”

Như có mấy tảng đá trong lòng bị người đập mạnh làm lộ khe, nước trong tràn vào, Thẩm Thủy Đao hít sâu một hơi, tinh thần sảng khoái:

“Đại đầu bếp đã nói vậy, ta làm chủ cũng nên đi xử lý những việc cần làm.”

Nghe nàng nói vậy, mọi người trong hậu viện đều cười, ngay cả Tống Thất Nương cũng liếc nàng một cái:

“Chủ nhân trước đó không ở đây chúng ta cũng đâu có chậm trễ việc gì, nghe khẩu khí này lại như chúng ta giữ chân không cho ngươi đi.”

“Thất Nương, hôm qua ngươi còn nói nhớ ta, sao mới một ngày đã chán rồi?”

“Chủ nhân, nhớ là tình cảm, còn không để chủ nhân ở lại làm việc là bổn phận của chúng ta, đừng có nói lẫn lộn.”

Nàng không giỏi làm bánh bao nhân nước tinh xảo như vậy, lúc này vừa nói chuyện, mắt lại chăm chú đếm nếp gấp bánh.

“Ngọc nương t.ử, ngươi gói cái nào cũng hai mươi tám nếp, đại đầu bếp thì có cái hai mươi sáu, hai mươi bảy, có cái hai mươi tám, khó trách nhìn không chỉnh tề bằng.”

Thay một bộ y phục khác, Thẩm Thủy Đao cưỡi ngựa ra khỏi thành.

Trang trại trên núi Tầm Mai đã xây dựng gần xong, cây cối cũng đã trồng được một mảng lớn. Nàng cưỡi ngựa đứng trên sườn núi nhìn xuống một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

Mẹ nàng đang ở trên núi dưỡng thương.

Lâm Minh Tú không ở trong Toàn Hoa quán, phía sau núi có mấy dãy phòng dành cho người đến cầu y nghỉ lại, bà và Đa Phúc được sắp xếp ở đây.

Nơi này với bà cũng không xa lạ. Trước khi dẫn con trai đi Lĩnh Nam tìm thầy chữa bệnh, bà từng cùng vợ chồng Tào Xuyên, Vu Quế Hoa chăm sóc con trai ở đây nhiều năm.

Chỉ là trước kia họ ở gian thứ hai, giờ lại ở tiền viện, phía sau là ba nữ quyến của tam phòng La gia.

“Lục nãi nãi, mẹ con bảo con mang cháo đường đến cho người.”

Kiều Nhi b.úi tóc hai chỏm gọn gàng, trên núi lạnh nhanh, ngoài áo bông ngắn còn khoác thêm áo giáp nhẹ, đều là đồ mới.

Đặt chén cháo xuống, bé con đến bên giường, định đỡ Lâm Minh Tú dậy. Lâm Minh Tú vẫn chưa thể nói chuyện, xua tay, dùng tay không bị thương chống người, chậm rãi ngồi dậy.

Nhìn thấy cháo đường, bà gật đầu với cô bé tóc vàng hoe đứng bên giường.

Từ khi Chiêu Mộ Hồng qua đời, bà oán hận những thân tộc của La gia, đặc biệt là tam phòng. Rõ ràng biết La tam gia bệnh c.h.ế.t, bà vẫn còn lẩm bẩm vài câu rằng Chiêu Mộ Hồng ở trên trời có linh thiêng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Giờ con trai ruột muốn hại bà, con gái ruột mặc kệ bà, trái lại những nữ quyến của tam phòng lại chăm sóc bà.

Việc lên núi Tầm Mai mà gặp được cháu gái La Thủ Thục cùng tam phu nhân Hàn Nghênh Xuân hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Lâm Minh Tú. Tào Xuyên ở dưới chân núi cũng bệnh nặng, Vu Quế Hoa một mình lo trước lo sau không xuể, Bình Kiều thì chạy mất, Đa Phúc lại phải nằm dưỡng thai, tuy rằng bà đã đem số bạc cho thuê ở hẻm Thược Dược đổi thành ngân phiếu giấu trong quần áo, nhưng tay bà bị thương, lại không nói được, thật sự ngay cả lấy ra cũng không lấy được.

Nếu không có Hàn Nghênh Xuân và La Thủ Thục hai mẹ con thay t.h.u.ố.c, đút cơm cho bà, e rằng bà đã c.h.ế.t rồi.

“Lục nãi nãi, người mau uống cháo đường đi, nương ta đang hầm gà, người không mau uống cháo đường thì lát nữa không ăn nổi gà nữa đâu.”

Lâm Minh Tú gật đầu, cầm chén cháo đường lên uống hai ngụm.

Trong cháo đường có bỏ hạt sen, hầm nhừ, ăn không tốn sức chút nào, ấm áp trượt xuống bụng, khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

“Lục nãi nãi, hạt sen này ngon không? Nương ta nói đây là hạt sen hồ Huyền Vũ, không giống với chỗ chúng ta đâu.”

Lâm Minh Tú không để lời bé con vào lòng, trong chén cháo còn lại một hạt sen và mấy hạt gạo, bà đặt chén xuống, dùng tay còn lành cầm muỗng, múc cả hạt sen lẫn gạo đưa vào miệng.

Kiểu Nhi thu chén lại mà vẫn chưa đi, tiểu nha đầu đứng đó ngắm nghía Lâm Minh Tú một hồi, bỗng nhiên bật cười.

“Lục nãi nãi, người thật là xinh đẹp.”

Lâm Minh Tú khẽ cong môi.

Tay trái bà vẫn còn bôi một lớp t.h.u.ố.c mỡ màu đen dày, trong phòng tràn ngập mùi dầu mè. Nhân lúc thay t.h.u.ố.c bà đã nhìn qua, trên tay mình gần như không còn một lớp da nào, hiện giờ chỉ cần cử động một chút là đau thấu tim.

Khó chịu hơn nữa là chân, đặc biệt là chân trái, các ngón chân dường như đã bị thiêu đến biến dạng, không lúc nào là không đau.

“Lục nãi nãi, người biết chữ sao? Ta đã có thể thuộc lòng xong 《Đạo Đức Kinh》 rồi, chữ trong đó ta đều nhận ra hết.”

Trẻ con nghĩ gì nói nấy, nói xong liền bưng chén chạy ra ngoài, chẳng bao lâu lại mang về một chiếc hộp gỗ phủ lớp cát mịn, còn có một đoạn cành cây đã được mài nhẵn.

“Lục nãi nãi, đây là cái để ta luyện chữ, người không nói chuyện được thì có thể viết ra.”

Nhìn hộp cát, Lâm Minh Tú lắc đầu.

Một lát sau, nàng cầm lấy cành cây, nghiêng người, viết trên cát một chữ “Tạ”.

Kiểu Nhi mở to mắt.

Lục nãi nãi viết chữ tiểu nha đầu nhận ra!

Trước đó xem kinh thư của chân nhân tiểu nha đầu không hiểu, còn tưởng rằng nàng chỉ nhận ra chữ của mẹ mình với chữ trong quyển 《Đạo Đức Kinh》 thôi!

“Nương! Lục nãi nãi cảm tạ con!”

Nàng giơ cao hộp cát bằng hai tay rồi lại chạy mất.

“Đừng lúc nào cũng chạy qua chạy lại, lỡ đụng vào người thì sao? Bên kia còn có tiểu thẩm thẩm của con đấy.”

“Kiểu Nhi biết, là tiểu thẩm thẩm đang mang tiểu muội muội.”

“Không được nói bậy như thế, đứa bé còn ở trong bụng tiểu thẩm thẩm, sao con biết là muội muội?”

“Kiểu Nhi thấy rồi, chính là muội muội…”

Miệng tiểu cô nương bị bịt lại.

La Thủ Thục kéo tay con gái, đứng ở cửa phòng khẽ gật đầu chào Lâm Minh Tú:

“Lục thẩm nương, đứa nhỏ còn nhỏ.”

Lâm Minh Tú không để ý.

Nhìn La Thủ Thục mặc một thân đạo bào, trên đầu cài trâm gỗ, bà há miệng rồi lại khép lại.

Dù đã hòa ly cũng không thể thật sự xuất gia. Chỉ có một đứa con gái, không có con trai, nửa đời sau phải làm sao?

Liên tiếp mấy lời mắc kẹt nơi cổ họng, Lâm Minh Tú khẽ cười lạnh.

Bà cười chính mình. Bà thì có con trai, thì đã sao? Hiện giờ chẳng phải đang trông cậy vào một đứa cháu gái đã hòa ly, không cùng chi chăm sóc mình hay sao?

Đời này bà đã sống thành ra thế này, còn có thể nhìn thấu số mệnh của ai nữa?

Trên trán toát ra từng lớp mồ hôi lạnh, Lâm Minh Tú đau đớn nhắm mắt lại, t.h.u.ố.c giảm đau uống tối qua đã hết tác dụng.

Đau, vừa đau vừa ngứa lại không thể gãi.

Lâm Minh Tú nằm liệt trên giường, rất lâu sau mới nhịn qua cơn đau.

Trên mặt bà, ngoài mồ hôi lạnh còn có cả nước mắt.

Không biết từ lúc nào cửa phòng đã đóng lại, chỉ còn cửa sổ hướng nam vẫn mở, để bà có thể xuyên qua lớp sa mỏng nhìn ra ngoài cây cối.

Không chỉ có cây mà còn có tiểu cô nương luôn quấn quýt bên mẹ.

“Nương, người xem con viết đúng chưa?”

“Hình dạng thì đúng rồi, nét b.út chưa đúng, chỗ này với chỗ này phải tách ra.”

“Nương, thật sự sang năm con phải xuống núi sao?”

“Không phải sang năm, là mùa đông năm nay chúng ta sẽ xuống núi, sang năm tháng hai sẽ đưa con đến học đường.”

“Vậy… vậy con xuống núi rồi, có thể đi thăm dì Thẩm không?”

La Thủ Thục trả lại cành cây cho con gái, liếc nhìn gian phòng bên cạnh nơi Lâm thẩm nương đang ở.

Mạng của nàng là do Thập Thất muội cứu, hiện giờ có thể lên xuống trên núi cũng là nhờ Thập Thất muội tìm Mẫn Nhân chân nhân giúp.

Thập Thất muội trước kia là La gia La Thủ Nhàn, nàng gọi là Thật Thất muội, cũng để Kiểu Nhi gọi là dì.

Sau này Thập Thất muội thành người Thẩm gia Thẩm Thủy Đao, nàng gọi là muội muội Thẩm gia, cũng để Kiểu Nhi gọi là dì Thẩm.

Mẹ nàng từng lẩm bẩm, nếu Thẩm Thủy Đao đã quy tông Thẩm gia, bọn họ cũng nên giữ khoảng cách, không phải vì bản thân nàng, mà là sợ người La gia lại dựa vào họ để dây dưa.

Thẩm gia muội muội đúng là người thẳng thắn, trực tiếp cười nói với nàng có rất nhiều cách để xử lý La gia, trái lại ba mẹ con bọn họ nếu rời khỏi núi Tầm Mai này mới là miếng mồi trong mâm người khác. Vì tránh vài phần “dính líu” mà để người mình đã cứu quay lại chỗ nguy hiểm, không phải cách hành xử của Thẩm Thủy Đao nàng.

Lời này khiến La Thủ Thục rơi nước mắt.

Nàng chỉ có thể dặn Kiểu Nhi sau này nhất định phải nghe lời dì Thẩm.

“Kiểu Nhi biết rồi, dì Thẩm là Táo quân nương nương.”

Lời trẻ con khiến La Thủ Thục ôm con gái cười nói: “Đúng vậy, dì ấy chính là Táo quân nương nương.”

“Con muốn đi gặp dì thì phải luyện chữ cho tốt, nếu không người hỏi mấy ngày nay con tiến bộ thế nào, con trả lời sao? Nói con biết trèo cây, biết bắt chim nhỏ, biết bắt châu chấu cho gà ăn, còn biết ném mất giày xuống suối không tìm được nữa à?”

“Ai nha!” Kiểu Nhi dụi vào lòng mẹ, “Nương đừng nói nữa!”

Nghe tiếng cười của hai mẹ con bên ngoài, Lâm Minh Tú cũng bắt đầu nhớ lại, bản thân mình từng có lúc ôm con gái mà cười.

Có không?

Bà… sau khi từ Lĩnh Nam trở về… không có.

Trước khi đi Lĩnh Nam… cũng không có.

Trước khi Chiêu Mộ Hồng xuất hiện… đúng rồi, lúc đó là có.

Con gái bà ngẩng đầu bước từ ngoài vào, nói rằng nó đã thuộc lòng 《Luận Ngữ》 không sai một chữ.

Khi ấy bà cũng vui mừng, con gái bà thông minh như vậy, nhất định có thể có danh tài nữ trong khuê phòng, vài năm nữa mang theo của hồi môn gả vào nhà thanh bạch, nói không chừng còn có thể làm quan phu nhân, còn có thể giúp đỡ Đình Huy.

Giúp đỡ cái gì chứ, một kẻ ngay cả mẹ ruột nằm liệt giường cũng ép phải lấy ngân phiếu ra!

Giúp đỡ một kẻ muốn kéo mẹ ruột xuống khỏi giường!

Bà rốt cuộc đã tạo nghiệp gì?

Có một đứa con gái ly kinh phản đạo, trái luân thường!

Còn có một đứa con trai súc sinh!

Bà rốt cuộc đã tạo nghiệp gì! Ai có thể nói cho bà biết, rốt cuộc bà sai từ bước nào?!

Chẳng lẽ ngay từ đầu bà nên mang theo của riêng của Chiêu Mộ Hồng mà bỏ lại hai đứa con rồi tái giá?!

Nhưng bà có thể tái giá vào nhà nào? Bà mang tiền về nhà mẹ đẻ, số tiền đó bà cũng không giữ được!

“Sao lại không có một con đường sống? Sao ông trời cứ không chịu cho mình một con đường sống?!”

Bên ngoài vang lên tiếng chuông xem hoa.

Kéo Lâm Minh Tú ra khỏi dòng suy nghĩ, lúc này bà mới giật mình phát hiện bàn tay bị thương của mình lại bị bà cọ tróc mất một mảng lớn t.h.u.ố.c mỡ, trên chân cũng vậy.

“Lục thẩm nương, cơm trưa đã xong rồi.”

Thấy trên giường một mảnh hỗn độn, La Thủ Thục vội vàng cầm khăn lau dọn.

“Thẩm, người ăn xong ta sẽ bôi t.h.u.ố.c lại cho người.”

Lâm Minh Tú được nàng đỡ ngồi dậy.

“Trưa nay có gà hầm, còn có cơm nấu từ gạo mới năm nay…”

Lâm Minh Tú nhìn chén cơm tỏa hương thơm của gạo mới, chợt nhớ ra chén cháo đường sáng nay bà uống không phải dùng gạo mới.

Là ai mang gạo mới tới?

Bà mở miệng muốn hỏi La Thủ Thục mới nhớ ra mình hiện giờ không nói được.

Từ dưới chân núi Tầm Mai, Thẩm Thủy Đao đi tìm Tô Hồng Âm.

“Thật hiếm có, người khiến cả Kim Lăng thành náo loạn không yên như Thẩm lâu chủ, ta lại còn có thể tận mắt gặp.”

Tựa ở cửa, mái tóc buông lơi một nửa, Tô Hồng Âm cầm khăn trong tay, trên mặt mang theo vài phần ý cười.

“Nhờ phúc Thẩm lâu chủ, đèn l.ồ.ng trên sông Tần Hoài tắt không ít, chỉ có tam phường tứ kiều của Duy Dương thành là còn giữ được vài phần náo nhiệt như trước.”

Thẩm Thủy Đao nhìn dáng vẻ nàng, luôn cảm thấy có gì đó không đúng:

“Ngươi có phải không khỏe không?”

“Ha.” Tô Hồng Âm khẽ cười một tiếng, “Vị hôn phu trước kia của ta chạy tới Duy Dương tránh họa, lại tránh vào kỹ lâu, tối qua bị ta bao rồi.”