Ngoại Thất - Khúc Chử Miên

Trưa hôm ấy, sau khi nghỉ trưa xong, Tần ma ma liền tiến lên bẩm báo: “Phu nhân, bên phía Tiểu Đàn Viên những chỗ cũ đều đã dỡ bỏ cả rồi, được xây dựng lại theo đúng lời dặn của người. Tuy các ngóc ngách xung quanh vẫn chưa hoàn thiện hẳn, nhưng gian chính đường thì đã sửa sang xong xuôi. Lão nô có theo chân quản sự đi xem qua một lượt, quả thực là rộng rãi và uy nghi lắm ạ.”

Bà ấy lại đưa bản vẽ cho Tần Thư: “Vạn chưởng quỹ xem qua nói rất hài lòng, cứ luôn miệng bảo số tiền này bỏ ra thật xứng đáng, còn hỏi khi nào người mới đích thân qua đó xem thử?”

Tần Thư nhìn nắng bên ngoài, nàng lười biếng chẳng muốn ra khỏi cửa, liền bảo: “Vạn chưởng quỹ đã nói tốt thì chắc chắn không sai được.”

Nàng lại lấy xấp thẻ chữ trước kia từng dùng cho Hành ca nhi ra, dạy Tuần nhi nhận mặt chữ từng cái một. Con bé học hành nghiêm túc được chưa đầy nửa canh giờ, đã bắt đầu nhõng nhẽo làm nũng, ôm lấy cổ Tần Thư: “Mẹ, con học mệt rồi, nghỉ một lát đi ạ.”

Trong hai tháng qua, nhờ Tần Thư dạy dỗ mà con bé nói năng đã tốt hơn trước rất nhiều, cũng gần gũi với mọi người hơn.

Thấy con bé làm nũng như vậy, Tần Thư chỉ cười không đáp, con bé lại tìm cớ: “Để ca ca dạy con đi ạ, được không mẹ?”

Nàng mỉm cười lắc đầu: “Ca ca con vào cung làm bạn học rồi, năm ngày mới về một lần, chẳng lẽ năm ngày con mới học một mặt chữ sao?”

Tuần nhi ôm chặt lấy Tần Thư không buông, cái đầu nhỏ cọ cọ vào hõm cổ nàng, thở dài như người lớn: “Mệt quá đi thôi, mệt quá đi thôi.”

Tần Thư còn chưa kịp nói gì thì Tần ma ma đã lên tiếng bênh vực: “Tuần cô nương mới có hai tuổi, đến tháng Chạp này mới tròn ba tuổi mà đã nhận mặt được mấy chục chữ rồi, thật là giỏi.”

Đang nói chuyện thì nghe thấy tiếng một tiểu sai vặt từ nhị môn hớt hải chạy vào báo tin, thở không ra hơi: “Phu nhân… phu nhân…”

Cậu ta mới chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, nửa trẻ con nửa người lớn, th* d*c đến mức không nói nên lời. Tần Thư sai người bưng cho cậu một bát trà: “Cứ từ từ mà nói, có chuyện gì mà vội vàng đến thế?”

Tiểu sai vặt liền thưa: “Phu nhân, Giang quản sự bảo nô tài đến truyền lời, nói ngựa của tiểu công tử bị kinh hãi, ngài ấy bị ngã xuống, hiện đã gọi thái y đến Hoàn Nghiễn Trai rồi ạ.”

Tần Thư đứng không vững: “Hành ca nhi chẳng phải đang ở trong cung làm bạn học sao? Nó mới bảy tuổi, vốn không biết cưỡi ngựa, sao lại ngã được?”

Tiểu sai vặt kia cũng chỉ truyền đạt lại bấy nhiêu lời, những chuyện khác hoàn toàn không biết gì thêm.

Tần Thư vội giao Tuần nhi cho Tần ma ma, xách váy rảo bước thật nhanh về phía Hoàn Nghiễn Trai. Chưa tới gần đã thấy người vây quanh hỗn loạn, đến trước cửa mới phát hiện có Cẩm y vệ mặc phi ngư phục, có tiểu thái giám, còn có cả những vị quan mặc đại hồng bào.

Tần Thư nhìn quanh một lượt, những người khác nàng đều không quen, chỉ nhận ra một người Cẩm y vệ, nàng khẽ nhún mình hành lễ. Nghe vị văn quan mặc áo đỏ nói: “Hôm nay vốn là lễ kinh diên của Thái tử, lễ xong thì giải tán. Có một con ngựa hãn huyết được tiến cống, không ngờ lại bị kinh hãi. Cũng may Lục đại nhân đỡ được công tử, nếu không hậu quả thật khôn lường.”

Tần Thư nói lời cảm ơn rồi vội vàng bước vào trong. Quanh giường có mấy vị thái y đang vây lại, Hành ca nhi đứng bên giường, thấy con vẫn bình an vô sự, chỉ là trên người có vết máu, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, tay chân không gãy là tốt rồi. Nàng hỏi: “Sao vậy con? Thương thế thế nào? Sao trên áo lại nhiều máu thế này?”

Hành ca nhi lắc đầu, gương mặt tái nhợt chỉ vào bên trong: “Mẹ, con không sao, máu trên người con là của cha. Trong cung mới tiến cống ngựa hãn huyết, Thái tử nói người chưa từng cưỡi loại ngựa này bao giờ, bèn bảo thái giám dắt ngựa đi một vòng, còn bảo con lên thử.”

Nói đoạn, cậu bé cúi đầu đầy tự trách: “Đi được nửa vòng sân ngựa, con ngựa đó đột nhiên phát điên lên…”

Tần Thư biết con không sao, chỉ là bị hoảng sợ đôi chút, nàng an ủi con vài câu rồi dắt con vào nội gian. Chỉ thấy Lục Trạch đang nằm trên giường La Hán, quan bào bên ngoài đã bị cắt ra, lớp trung y trắng tinh thấm đẫm máu, một chân và một cánh tay đã được cố định bằng nẹp gỗ.

Tần Thư bước lại gần, thấy sắc mặt hắn vàng như nến, nhắm nghiền mắt và vã mồ hôi lạnh liên tục, nàng hỏi vị thái y bên cạnh: “Thương thế thế nào rồi?”

Thái y đáp: “Tay thì không sao, chỉ bị trật khớp, nhưng bắp chân bị ngựa giẫm gãy xương, đã dùng thuốc và nẹp cố định, tuyệt đối không được cử động. Nội tạng cũng bị xuất huyết, cần phải tĩnh dưỡng. Lão phu sẽ cân nhắc kê một đơn thuốc, chúng ta cứ uống rồi theo dõi hiệu quả ra sao.”

Trong hai tháng này, Lục Trạch không nhận được sắc mặt tốt nào từ Tần Thư, nhưng đối với hai đứa trẻ thì hắn đã bình thường hơn nhiều. Mỗi ngày sau khi tan sở về, hắn đều dạy Tuần nhi đọc thơ trước rồi mới làm việc khác. Dù không muốn Tần Thư về Tiểu Đàn Viên nhưng hắn cũng không ngăn cản, thậm chí còn giới thiệu thợ giỏi qua đó tu sửa.

Tần Thư ngồi xuống, lấy khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán hắn, chẳng mấy chốc đã ướt đẫm một chiếc khăn, nàng hỏi: “Đau lắm phải không?”

Dù đau đến mức mồ hôi chảy ròng ròng, nhưng Lục Trạch không hề phát ra tiếng r*n r* nào. Nghe Tần Thư hỏi, hắn mở miệng khẽ hừ một tiếng rồi đáp: “Không sao.”

Tần Thư bèn hỏi thái y: “Có cách nào giảm đau không? Đau thế này e là mấy ngày mấy đêm không ngủ được mất?”

Thái y khó xử: “Lục phu nhân, chuyện này cũng không có cách nào khác, chỉ có thể cắn răng chịu đựng thôi. Qua mười bữa nửa tháng thì sẽ đỡ hơn đôi chút.”

Sau khi kê đơn và bốc thuốc xong, để lại một tiểu dược đồng, các vị thái y liền cáo từ. Trước khi đi, họ không quên dặn dò Tần Thư: “Thuốc phải cho dùng ngay, ban đêm nếu có phát sốt cũng đừng quá lo lắng, nhưng nhất định phải có người túc trực trông nom, chỉ sợ ngài ấy cử động tay chân làm lệch xương thì sau này khó mà lành lặn.”

Tần Thư đa tạ rồi đứng dậy định tiễn các vị thái y, nhưng lại bị Lục Trạch nắm lấy cổ tay giữ lại: “Cứ để Giang tiểu hầu đi, nàng ở lại đây.”

Tần Thư thấy hắn đau đến mức gân xanh trên trán nổi cả lên, bèn chiều theo ý hắn, hỏi: “Chàng cảm thấy thế nào? Nếu đau quá thì bảo người sắc thuốc an thần, ngủ thiếp đi rồi sẽ thấy dễ chịu hơn.”

Lục Trạch nhìn chằm chằm Tần Thư, trên tay áo bên phải vẫn còn dính vệt máu: “Ta đau hay không, nàng nào có kiên nhẫn mà quản? Tiểu Đàn Viên sửa sang xong rồi, e là nàng sắp đi ngay thôi, vốn dĩ ta chẳng liên quan gì đến nàng cả.”

Tần Thư không đủ kiên nhẫn để nghe mấy lời hờn dỗi đó, nàng hừ nhẹ một tiếng rồi đi ra ngoài. Thấy Hành ca nhi vẫn đứng ở cửa, nàng dắt cậu bé ra, rồi dặn dò Tần ma ma: “Ở đây nồng mùi máu quá, đưa tiểu công tử về uống một bát canh an thần, ngủ một giấc rồi hãy quay lại.”

Hành ca nhi có vẻ vẫn chưa muốn đi, Tần Thư xoa xoa tai con: “Thái y nói không có gì đáng ngại đâu, cứ tĩnh dưỡng là được. Cha con bây giờ đang đau lắm, con ở đây, cha con giữ thể diện nên đến tiếng hừ cũng chẳng dám phát ra đâu. Con cứ về ngủ một giấc, chơi với muội muội một lát, tối hãy qua đây.”

Lục Trạch nằm ở bên trong, nghe thấy Tần Thư ở ngoài nói với Hành ca nhi mấy câu rồi tiếng động cứ thế nhỏ dần, hắn hỏi nha hoàn đang đứng hầu: “Phu nhân đâu rồi?”

Nha hoàn ngó ra ngoài một lúc rồi quay vào bẩm: “Bẩm đại nhân, phu nhân dắt tiểu công tử về phía Tư Thoái Đường rồi ạ.”

Lục Trạch nghe xong chỉ thấy vết thương ở chân và tay càng thêm đau nhức. Hắn tự trách mình biết rõ nàng đang giận mà còn nói mấy lời làm cao ấy làm gì. Mặt khác, hắn lại nghĩ mình đã thương nặng đến mức này, vậy mà nàng chỉ hỏi han qua loa vài câu rồi nói đi là đi ngay, đúng là chẳng còn chút tình nghĩa nào. Nhất thời thân thể thì đau, lòng thì đắng chát.

Nha hoàn bưng thuốc đến, hắn uống cạn một hơi rồi nhắm mắt sầu muộn. Không biết qua bao lâu, hắn nghe thấy tiếng nha hoàn dưới bậc thềm khẽ gọi: “Phu nhân.”

Sợi dây căng thẳng trong lòng Lục Trạch tức khắc dịu xuống, nhưng hắn vẫn không muốn mở mắt. Chỉ thấy một làn hương nhẹ thoảng qua mũi, rồi nghe tiếng Tần Thư dịu dàng hỏi khẽ: “Sao rồi?”

Nha hoàn bên cạnh đáp: “Ngài ấy uống thuốc xong thì ngủ được một lúc rồi ạ, chỉ là vẫn đổ mồ hôi lạnh liên tục.”

Lục Trạch thầm nghĩ, nàng có bao giờ dùng giọng điệu dịu dàng đến thế này để nói chuyện với mình đâu. Nghe tiếng nàng dặn dò nha hoàn lại càng thêm nhẹ nhàng: “Các ngươi lui xuống cả đi, ở đây cứ để ta trông nom là được.”

Đám nha hoàn khẽ vâng dạ rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Lục Trạch thầm nghĩ, thế này thì hay rồi, những kẻ không liên quan đều đã đi cả, chỉ còn lại hai người. Hắn khép hờ đôi mi, nhất thời còn đang do dự không biết có nên tỉnh lại hay không, thì thấy Tần Thư đưa tay định cởi dải thắt áo của mình, hắn liền không tự chủ được mà nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng.

Tần Thư biết hắn chưa ngủ, cũng biết hắn vì đau mà không ngủ được, bèn nói: “Trên người chàng toàn là máu, ta lấy nước nóng lau qua cho chàng một chút. Nếu thực sự không ngủ được, ta ngồi đây trò chuyện với chàng một lát, thấy sao?”

Lục Trạch chỉ lắc đầu: “Những điều ta muốn nói, nàng chắc chắn chẳng muốn nghe đâu, chỉ thấy chán ghét mà thôi.”

Tần Thư cầm kéo cắt đứt lớp trung y dính máu rồi cởi ra, lại thấm ướt khăn tay để lau vết máu trên người hắn. Nàng thấy ngay cả cánh tay phải còn nguyên vẹn của hắn cũng có vài vết bầm tím.

Nàng tự thấy tay mình đã rất nhẹ nhàng, nhưng vẫn nghe thấy Lục Trạch đau đến mức hừ nhẹ thành tiếng. Nàng vừa làm vừa hỏi: “Đang yên đang lành sao con ngựa đó lại đột nhiên phát điên? Lúc đó sao chàng cũng ở đấy?”

Lục Trạch lúc này nào có tâm trí muốn nghe những chuyện ấy, nên không chịu trả lời.

Tần Thư liếc hắn một cái, không hỏi nữa. Lau sạch sẽ xong, nàng lại lấy một bộ áo lót sạch thay cho hắn, rồi dặn dò: “Buổi tối Hành nhi đến, chàng hãy nói chuyện hẳn hoi với nó. Nó tuy nhỏ tuổi nhưng không phải là đứa không biết phân biệt phải trái. Những gì chàng làm sai trước kia thì nên tự mình nói với nó một lời. Nhân cơ hội này mà gỡ bỏ vách ngăn của nó đi.”

Cha nhận lỗi với con, ngay cả vào lúc này Lục Trạch vẫn thấy có chút nực cười. Nhưng thấy Tần Thư đối xử lạnh nhạt với mình bấy lâu, khó khăn lắm mới chịu hạ mình chăm sóc, hắn đành miễn cưỡng ậm ừ hai tiếng.

Buổi tối, khi Tần Thư đang đút cháo cho hắn thì thấy Tần ma ma dẫn Hành ca nhi đến. Cậu bé bị một phen hoảng sợ, ngủ một giấc dậy sắc mặt mới khá hơn đôi chút. Cậu cung kính hành lễ, rồi nói với Lục Trạch: “Nhi tử bất hiếu, để cha phải chịu trọng thương thế này.”

Tần Thư mỉm cười nhìn Lục Trạch, khẽ kéo kéo ống tay áo hắn, lúc này mới nghe hắn nói: “Ta có chuyện muốn nói riêng với Hành nhi, nàng lánh mặt một lát đi.”

Tần Thư không yên tâm lắm, chỉ sợ hắn không biết cách nói chuyện tử tế, nhưng cũng biết hắn vốn sĩ diện, có người ngoài ở đây thì vạn lần không thể thốt ra lời được, nên nàng đành vòng qua bức bình phong vẽ cảnh sơn thủy bốn mùa để ra gian ngoài.

Căn phòng bên trái là nơi Lục Trạch thường ngày xử lý công văn thư từ. Tần Thư tùy tay rút một cuộn tranh trên giá ra mở xem, thấy đó là bức họa vẽ lại cảnh ngày hôm đó nàng bế Tuần nhi dưới hiên, mỉm cười ngoái đầu lại gọi hắn. Thần thái trong tranh vừa từ bi vừa nhu hòa, đến mức chính Tần Thư cũng thấy có chút khó tin.

Trong lòng nàng khẽ thở dài, một người phụ nữ một khi đã làm mẹ thì lòng dạ cũng trở nên mềm yếu hơn, chẳng biết là đáng mừng hay đáng buồn. Nàng tĩnh lặng ngồi đó một lát, suy nghĩ mông lung cho đến khi nghe tiếng nha hoàn gọi: “Phu nhân, đại nhân và tiểu công tử đã nói chuyện xong rồi ạ.”

Lúc Tần Thư bước vào, Hành ca nhi dường như vừa mới khóc xong, vành mắt đỏ hoe, nhưng vẻ mặt cô độc và bướng bỉnh thường ngày đã nhạt đi nhiều. Nàng biết con giữ thể diện nên coi như không phát hiện ra, mỉm cười hỏi: “Chẳng biết hai cha con nói chuyện gì mà đến cả ta cũng không được nghe thế?”

Cả hai cha con đều ngầm hiểu ý nhau: “Không nói gì cả!”

Rốt cuộc là Hành ca nhi không chịu nổi trước: “Mẹ, con về chơi với muội muội đây.” Nói rồi cậu bé chạy biến đi như làn khói.

Tần Thư “ơ” một tiếng, định đuổi theo thì bị Lục Trạch nắm chặt cổ tay: “Nàng muốn biết thì cứ hỏi ta là được.”

Lục Trạch nắm lấy bàn tay thanh mảnh của nàng, đưa lên môi hôn lên đầu ngón tay, hỏi: “Chuyện phu nhân dặn dò, Lục mỗ đã làm xong, chẳng biết có được ban thưởng gì không?”

Tần Thư bị hắn kéo sát vào lồng ngực, lại sợ đè trúng cái chân bị gãy của hắn nên đành dùng một tay chống đỡ, nàng mím môi: “Chuyện vốn dĩ nên làm mà còn đòi thưởng sao?”

Lục Trạch ngậm lấy vành tai nàng, đây là nơi cực kỳ nhạy cảm của nàng. Nhất thời Tần Thư mất hết sức lực, để mặc Lục Tích ôm gọn vào lòng, nghe giọng nói trầm thấp của hắn: “Tần Thư, nhân sinh ngắn ngủi, chúng ta đừng lãng phí thời gian tốt đẹp thêm nữa.”