Công Chính Đòi Gả Ngay Tại Chỗ

Trong Dưỡng Tâm Điện, Lý Diễm nghiêng mình trên ngự tọa gỗ tử đàn chạm rồng, nghe mật thám quỳ dưới thềm bẩm báo.

“Trương lão phu nhân kia bị bẽ mặt một vố lớn, kêu gào đau ngực rồi được người hầu dìu về, cùng cáo từ còn có Kim thị, phu nhân của Công bộ Viên ngoại lang Lưu Bỉnh Trung.”

Mí mắt Lý Diễm hơi nâng lên, lướt qua một tia lạnh lẽo: “Nội quyến nhà Giả Đạo Toàn và Vương Hữu thì sao? Đều đợi hội hoa tan mới đi?”

“Bẩm bệ hạ.” Mật thám cúi đầu thấp hơn: “Ngô phu nhân nhà Giả gia ở lại đến cuối cùng, trông có vẻ hứng thú rất cao, còn nói chuyện với Cẩn Vương điện hạ hồi lâu, hình như đàm đạo rất vui vẻ. Còn Hà thị, phu nhân của Vương Hữu, sau khi dùng điểm tâm, ngồi lại một lát rồi đứng dậy cáo từ, nói là trong nhà còn việc vặt cần quán xuyến.”

“Việc vặt?” Lý Diễm hừ nhẹ một tiếng từ mũi, âm thanh không rõ ý vị: “Chu thị, Thế tử phi của Trấn Quốc Công phủ, Lý Trọng Tiêu và nàng ta đã trò chuyện những gì? Có gì đáng lưu tâm không?”

Mật thám cẩn thận hồi tưởng, thận trọng đáp: “Bẩm bệ hạ, phần lớn là những chuyện tiêu khiển tầm thường. Chu thị khen hoa cúc mùa thu trong vương phủ nở rộ, Lý Trọng Tiêu liền thuận theo câu chuyện mà bàn về hoa cỏ. Sau đó khi buổi kể chuyện bắt đầu, hai người cũng đa phần thảo luận về tình tiết trong sách, nào là Hồng Ngọc công chúa trí dũng ra sao, trận chiến ở Phi Ưng Quan đặc sắc thế nào, lại còn phẩm bình trà mới và điểm tâm. Không hề nhắc đến chuyện khác.”

Lý Diễm phất tay, mật thám im hơi lặng tiếng khom người lui ra ngoài.

Trong điện khôi phục sự trầm mặc, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt từ đồng hồ cát vang lên rõ mồn một.

Ánh mắt của Lý Diễm rơi vào bản tấu chương của Lại bộ đang mở trên ngự án, bút chu sa đặt ngay bên cạnh.

Trong tấu chương, danh sách ứng viên cho chức Tĩnh Bắc đạo Hành quân Đại tổng quản hiện lên rõ ràng: Binh bộ Thượng thư Trương Khiêm, Lễ bộ Lang trung Vương Hữu, Công bộ Viên ngoại lang Lưu Bỉnh Trung, Quang lộc tự Thiếu khanh Giả Đạo Toàn.

Ông ta vốn tưởng buổi hội hoa kia của Lý Trọng Tiêu chẳng qua là một trò hề tự chuốc lấy nhục nhã, nào ngờ lại thật sự có không ít gia quyến văn quan đến dự, trong đó không thiếu kẻ như Ngô thị, phu nhân của Giả Đạo Toàn, ở lại đến tận cuối cùng. Mục đích không nói cũng hiểu, chẳng qua là muốn mượn mắt và miệng của nội quyến để dò xét xem vị Cẩn Vương điện hạ đã thoái vị nhường ngôi kia đang mưu tính điều gì, quan trọng hơn là muốn thăm dò hướng gió của chức vụ trọng yếu trong quân sắp để trống kia.

Ánh mắt Lý Diễm dừng lại lâu nhất ở ba chữ Giả Đạo Toàn.

Kẻ này là do một tay ông ta đề bạt, lòng trung thành không cần bàn cãi, tuy năng lực bình thường, vốn thói luồn cúi, nhưng được cái hiểu chuyện. Ngày thường không ít lần phí tâm sưu tầm những bản thảo cô độc từ tiền triều, kỳ phổ đã thất truyền, hay những bức cổ họa chân tích ý cảnh thâm viễn để hiếu kính ông ta.

Với một chức võ quan nắm thực quyền, đối với ông ta, lòng trung thành quan trọng hơn năng lực rất nhiều. Giả Đạo Toàn vốn là lựa chọn ổn thỏa nhất.

Nhưng mật báo mà Liễu Tê Ngô đệ lên lại khiến ông ta phải suy tính thêm vài phần.

— Cẩn Vương Lý Trọng Tiêu, người mà y không hy vọng tiếp nhận chức vị này nhất, chính là Vương Hữu.

Lý Diễm cau mày. Vương Hữu này ông ta tự nhiên nhớ rõ, kẻ này xử sự khéo léo, trong giới văn quan thanh lưu khá có nhân duyên, với bên võ tướng cũng hiếm khi xảy ra xung đột, có thể coi là một kẻ thông minh có thủ đoạn. Chỉ là không giống như Giả Đạo Toàn, lúc nào cũng viết hai chữ “hiểu chuyện” và “trung quân” lên mặt, càng không tốn công sức đi tìm những món đồ nhã nhặn giá trị liên thành kia để lấy lòng ông ta.

Tuy nhiên nhìn vào lúc này, Giả Đạo Toàn dường như thông minh quá hóa dại, ngược lại có vẻ ngu xuẩn.

Dưới tiền đề ông ta đã đem Lý Trọng Tiêu gả đi rình rang, triệt để đè ép xuống, những văn quan kia để gia quyến nhận thiệp mời, đến vương phủ thăm dò khẩu phong, còn có thể hiểu là thận trọng quan sát, là hành vi bình thường của kẻ có não. Nhưng giống như phu nhân của Giả Đạo Toàn, lại tưởng rằng có thể dựa vào việc nịnh bợ một vị “Điên Vương” đã thất thế, đã gả đi mà có thể nhúng tay vào binh quyền? Đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói!

Lòng trung của kẻ ngốc tuy có thể dùng, nhưng đặt vào vị trí đối mặt cường địch, quan hệ trọng đại như Tĩnh Bắc, khó bảo đảm sẽ không vì sự ngu muội này mà gây ra họa lớn, đến lúc đó còn phản phệ chính mình.

Còn về Trương Khiêm, bảo thủ cứng nhắc; Lưu Bỉnh Trung thì khúm núm, chuyện gì cũng nhìn sắc mặt Trương Khiêm, hai người này ngay từ đầu đã không nằm trong tính toán của ông ta.

Lý Diễm trầm ngâm, đầu ngón tay chậm rãi vê thân bút lành lạnh. Quang ảnh trong điện trên mặt ông ta lúc sáng lúc tối, cuối cùng, ông ta nhấc tay, vững vàng thấm đẫm chu sa, trên bản tấu chương kia, dứt khoát khoanh tròn một cái tên.

Bóng tường cung cao ngất bị ánh mặt trời xế chiều kéo dài thăm thẳm, dư huy vàng kim chảy tràn trên ngói lưu ly, dần dần thu lại cái gay gắt của ban ngày, nhuốm lên một sắc cam ấm áp dịu dàng.

Không chỉ có Dưỡng Tâm Điện đang bàn tán về buổi hội hoa kia, tuy rằng trong tai người khác sẽ không chi tiết đến thế, nhưng sự náo nhiệt của Cẩn Vương, cùng với vở kịch Hồng Ngọc Xuyên kia đã sớm truyền đi xôn xao.

Trong hoa sảnh, lò sưởi tỏa ra hương mai nhàn nhạt. Tam công chúa Lý Thanh Ninh nghiêng mình trên sập mềm trải gấm dày, tay nghịch ngợm một thanh đoản kiếm đen tuyền, lưỡi kiếm ẩn hiện vân mây kỳ lạ, chính là thanh bảo nhận bằng thép Ô Tư Cương mà Lý Trọng Tiêu đã tặng lại cho nàng mấy ngày trước.

Đối diện nàng, Đại công chúa Lý Thanh Hòa ngồi ngay ngắn, đang dùng trâm bạc gẩy vài miếng bánh hoa sen tinh tế trong đĩa sứ trắng trên kỷ nhỏ.

“Cái miệng của tứ đệ thật là…” Lý Thanh Hòa giọng nói ôn nhu, mang theo ý cười bất đắc dĩ, đưa một miếng điểm tâm cho muội muội: “Trong hội hoa lại đem tỷ muội chúng ta ra so với Định Tương công chúa, làm ta thẹn đến đỏ cả mặt. Đệ ấy bây giờ hành sự, thật đúng là càng lúc càng khiến người ta bất ngờ.”

Lý Thanh Ninh nhận lấy điểm tâm, tùy ý đặt sang một bên, cổ tay xoay nhẹ, đoản kiếm múa thành một đóa hoa kiếm đẹp mắt, hàn quang thoáng hiện rồi tắt: “Muội thấy đệ ấy nói rất đúng! Câu nào cũng có lý! Định Tương công chúa là nhân vật bực nào? Há để cho bà già họ Trương kia được phép xỉa xói? Nếu lúc đó muội có mặt, nghe bà ta dám nói lời âm dương quái khí như thế, muội sẽ tát cho bà ta một bạt tai, để bà ta biết thế nào là cân quắc bất nhường tu mi!”

“Thanh Ninh!” Lý Thanh Hòa trách móc ấn nhẹ vào vầng trán trơn láng của muội muội, ánh mắt lại đầy vẻ nuông chiều: “Nghe xem muội đang nói cái gì vậy? Còn chút thể thống công chúa nào không? Nếu bị người ngoài nghe thấy…”

“Sợ cái gì?” Lý Thanh Ninh chẳng hề để tâm, thuận thế gối đầu lên chân tỷ tỷ, như một con mèo lười biếng: “Ở đây chỉ có muội và tỷ tỷ, nói câu thật lòng thì sao? Bà già Trương thị kia cậy già lên mặt, bình thường chuyên thói ỷ thế h**p người, coi khinh nữ nhi chúng ta nhất. Bài kể chuyện của tứ đệ, đúng là đâm trúng tim đen của bà ta!”

Lý Thanh Hòa nhẹ nhàng v**t v* làn tóc mềm mại của muội muội, thở dài một tiếng: “Muội đó, cái tính nết này…” Ánh mắt nàng rơi vào thanh đoản kiếm tỏa ra hàn khí trong tay muội muội: “Món quà này của tứ đệ, thật đúng là hợp ý muội. Chỉ có điều trong phương pháp bảo dưỡng đi kèm có nhắc đến mỡ hàn đàm, Phủ Nội Vụ lại nói là không có?”

“Vâng.” Lý Thanh Ninh nghịch đoản kiếm, hạ thấp giọng: “Muội đã sai người âm thầm ra ngoài cung tìm rồi. Tìm được một cửa tiệm tên là Điểm Thúy Các, chuyên bảo dưỡng danh đao cổ kiếm, chưởng quầy là một nữ tử họ Chu, tay nghề rất giỏi, người cũng hào sảng.”

Trong mắt Lý Thanh Hòa lóe lên một tia thấu hiểu, giọng nói cũng nhẹ hơn: “Là Chu thị, Thế tử phi của Trấn Quốc Công phủ phải không? Đã sớm nghe danh nàng ấy kinh doanh có phương pháp ở kinh thành, là bàn tay vàng có tiếng trong giới thương nhân, các cửa tiệm dưới danh nghĩa liên quan đến không ít ngành nghề. Tiệm của nàng ấy, tự nhiên là không sai được.”

Mắt Lý Thanh Ninh sáng lên, mang theo chút đắc ý nhỏ: “Đại tỷ cũng nghe nói về nàng ấy sao? Chính xác! Chu chưởng quầy này không chỉ tay nghề giỏi, nhãn quang cũng rất độc. Ngày hôm qua còn nhờ người đáng tin nhắn lời cho muội, nói nàng ấy cực kỳ tâm đắc với câu chuyện Hồng Ngọc Xuyên, muốn biên soạn nó thành sách hoàn chỉnh, rồi mời danh gia phổ nhạc, dàn dựng thành một vở kịch toàn bản. Hỏi muội và đại tỷ có hứng thú cùng làm vụ làm ăn này không?”

Ánh mắt nàng lấp lánh sự phấn khích, rõ ràng là rất động lòng trước đề nghị này.

Lý Thanh Hòa nghe vậy, bàn tay đang vuốt tóc muội muội hơi khựng lại. Than trong lò sưởi “tí tách” vang lên một tiếng nhỏ. Nàng im lặng một lát, đầu ngón tay vô thức mân mê hoa văn sen quấn trên cửa tay áo, giọng nói nhẹ như hơi thở: “Đây quả thực là một vụ làm ăn tốt. Câu chuyện mới lạ, lập ý cũng khéo léo, nếu làm thành công, danh lợi song thu cũng không chừng.”

Nàng ngước mắt, ánh mắt như xuyên thấu qua cung điện hoa lệ, hướng về nơi cao nhất kia, mang theo một tia lo âu khó nhận ra: “Nhưng mà, Thanh Ninh…” Ngón tay thon dài của nàng, cực kỳ ẩn ý chỉ lên phía trên: “Vị kia tuy xưa nay không mấy để mắt đến chuyện của nữ tử, chúng ta lén lút làm vài tiệm phấn son, phường thêu nhỏ lẻ, có lẽ ông ấy lười hỏi đến. Nhưng nếu vụ làm ăn này làm lớn, liên quan đến việc biên sách, diễn kịch, những chuyện tuyên truyền văn mặc thế này, lại nghĩ đến người đứng sau Chu chưởng quầy… là Địch gia của Trấn Quốc Công phủ. Ông ấy, e là sẽ không còn nhắm mắt làm ngơ nữa đâu.”

Sắc mặt phấn khích của Lý Thanh Ninh tối sầm lại, đôi mày thanh tú chau chặt: “Theo ý đại tỷ, vụ làm ăn này sợ là không thành sao?” Nàng có chút không cam lòng nắm chặt thanh đoản kiếm trong tay.

Lý Thanh Hòa nhìn vẻ thất vọng của muội muội, trong lòng hơi xót, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nàng, giọng nói mang theo sự an ủi nhưng cũng lộ ra một tia bất lực: “Tứ đệ mới vừa lui xuống được bao lâu? Sợi dây trong lòng ông ấy vẫn còn căng cứng lắm. Lúc này chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay, đều có thể dẫn đến những nghi kỵ không cần thiết. Muốn làm thành vụ làm ăn này, trừ phi…”

Nàng dừng lại một chút, trong mắt lóe lên tia sáng phức tạp: “Trừ phi Chu chưởng quầy chỉ là Chu chưởng quầy, không có chút liên quan gì đến Trấn Quốc Công phủ, cũng không liên quan gì đến chúng ta.”

Lời nói này rơi xuống nhẹ tênh, nhưng lại như mang nặng nghìn cân, khiến hai tỷ muội nhất thời đều rơi vào im lặng.

Trong noãn các, chỉ còn lại tiếng “tí tách” thỉnh thoảng của than củi, và ánh quang u lãnh của thanh đoản kiếm thép Ô Tư Cương trong bóng hoàng hôn.

Khắp nơi trong hoàng cung đều đang bí mật bàn tán về buổi hội hoa ở Cẩn Vương phủ ngày hôm đó.

Mà chủ nhân của buổi hội hoa gây ra những dư chấn ấy, lúc này đang ở thao trường rộng rãi phía sau vườn Cẩn Vương phủ.

Luyện tên.

Gió đêm mùa thu đã mang theo cái lạnh rõ rệt, bia ngắm đứng trơ trọi ngoài năm mươi bước, điểm hồng tâm sơn đỏ có chút mờ nhạt trong bóng trời đang tối dần.

Trên thái dương Lý Trọng Tiêu lấm tấm những giọt mồ hôi mịn, dưới chân rải rác bảy tám mũi tên lông vũ cắm xiêu vẹo trên nền đất bùn, mũi gần nhất cũng cách bia tận một trượng. Cây cung cứng trong tay như nặng nghìn cân, mỗi lần kéo ra, cơn đau nhức do vết thương cũ ở bả vai kéo theo đều khiến y không nhịn được mà nhíu mày.

“Phế vật…” Y thấp giọng mắng một câu, cũng không rõ là đang mắng cơ thể lúc này không nghe theo sự điều khiển, hay là mắng chính linh hồn “chiếm xác” này của mình.

Nửa canh giờ trước, y đã lấy cớ vết thương cũ tái phát tay không có lực, sợ làm bị thương người khác mà đuổi Trần Đại và đám hộ vệ ra xa. Trần Đại chỉ nghĩ Vương gia muốn ở một mình cho thanh thản, liền vâng lệnh lui ra canh giữ vòng ngoài thao trường.

Lý Trọng Tiêu cúi người, nén cơn đau nhức ở vai, nhặt từng mũi tên rơi vãi về.

Thành tích thảm hại này, đừng nói là đệ nhất cao thủ Tĩnh Quốc, ngay cả một binh tốt bình thường cũng không bằng. Nếu cứ tiếp tục thế này, chuyện lộ tẩy chỉ là sớm muộn.

Một vết thương ở tay có thể khiến đỉnh cấp cao thủ biến thành phế vật ngay cả bia cũng không chạm tới? Điều này còn phi lý hơn cả việc nói y bị hỏng não!

Y hít sâu một hơi, lần nữa rút tên, đặt dây, giương cung. Cánh tay vì dùng sức mà hơi run rẩy, mũi tên lay động trong bóng chiều.

Ngay khi y nghiến răng, định tìm lại cảm giác mong manh kia, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân cực nhẹ. Tâm thần Lý Trọng Tiêu rúng động, ngón tay vô thức nới lỏng, mũi tên kia liền mềm nhũn rời khỏi dây “phựt” một tiếng, cắm xéo xuống đất bùn cách bia tận ba thước.

Y bực bội quay đầu, lại thấy Liễu Tê Ngô chẳng biết đã lặng lẽ đứng sau lưng mình vài bước từ lúc nào.

Hắn mặc một bộ thường phục tố sắc, dáng người cao ráo, đôi mắt như hắc diệu thạch chìm dưới đầm sâu, tĩnh lặng không một chút gợn sóng.

Ánh mắt của Liễu Tê Ngô lướt qua những mũi tên rơi vãi trên mặt đất và bia ngắm cô độc đằng xa, không nói gì, chỉ chậm rãi bước tới gần.

Chuông cảnh báo trong lòng Lý Trọng Tiêu vang dội, ngón tay siết chặt cây cung, mang theo một tia cảnh giác: “Phò mã? Có việc gì?”

Lúc này y đang chật vật vô cùng, thực sự không muốn bị hắn nhìn thấy.

Liễu Tê Ngô lại đứng yên bên cạnh y, không nhìn y, tầm mắt rơi vào cây cung cứng trong tay Lý Trọng Tiêu, giọng nói bình thản: “Tư thế kéo cung của điện hạ, vai và tay quá căng cứng, điểm phát lực sai rồi.”

Lý Trọng Tiêu ngẩn ra.

Không đợi y phản ứng, Liễu Tê Ngô đã tự nhiên đưa tay ra, đầu ngón tay hơi lạnh khẽ phủ lên mu bàn tay đang nắm chặt cán cung của y, bàn tay còn lại thì vững vàng đỡ lấy khuỷu tay đang hơi run vì dùng sức.

“Thả lỏng.” Giọng nói thanh lãnh ngay sát bên tai, mang theo một sức mạnh dẫn dắt không thể nghi ngờ.

Cảm giác hơi lạnh kia xuyên qua lớp áo mỏng truyền đến, khiến Lý Trọng Tiêu tức khắc cứng đờ và không tự nhiên. Y vô thức muốn rút tay về, nhưng lại bị bàn tay trông có vẻ không dùng lực nhưng thực tế rất vững chãi của Liễu Tê Ngô nhẹ nhàng ấn lại.

“Vai hạ xuống, đừng nhún. Lực khởi từ đất, quán vào lưng eo.”

Giọng của Liễu Tê Ngô thấp mà rõ ràng, dường như mang theo một nhịp điệu kỳ lạ, dẫn dắt cơ thể y đi cảm nhận.

Hắn hơi nghiêng mình, điều chỉnh tư thế đứng của Lý Trọng Tiêu, hai người khoảng cách cực gần, Lý Trọng Tiêu thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương thanh lãnh mang theo vị thuốc nhàn nhạt trên người hắn.

Cánh tay của Liễu Tê Ngô vòng qua bên hông y, tạo thành một tư thế gần như là ôm ấp để điều chỉnh góc độ của cánh tay kia.

Hơi thở của Lý Trọng Tiêu không khỏi nghẽn lại, nỗi bực bội và sự cảnh giác vừa rồi bị sự chỉ dẫn quá mức thân mật đột ngột này đánh tan tác.

Y có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm truyền đến từ phía sau qua lớp y phục, có thể cảm nhận được hơi thở cực nhẹ khi Liễu Tê Ngô nói chuyện lướt qua sợi tóc mai bên tai.

Đôi mắt đen tĩnh lặng như vực sâu ngay sát trong gang tấc kia, lúc này đang chuyên chú mà nhìn chăm chú vào bia ngắm ở đằng xa, hàng mi dài đổ bóng nhạt trong buổi hoàng hôn, đường nét sườn mặt dưới ánh sáng mờ ảo có một sự diễm lệ đến kinh tâm động phách.

Liễu Tê Ngô dường như không nhận ra sự khác lạ của y, chỉ chuyên chú điều chỉnh tư thế cho y, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn vào bả vai đang căng cứng: “Chỗ này, lỏng mà không trễ. Giương cung như ôm trăng, mở cung tựa rẽ nước.”

Hắn nắm lấy tay Lý Trọng Tiêu, mang theo một lực đạo trầm ổn, chậm rãi kéo căng dây cung như trăng tròn.

Lần này, Lý Trọng Tiêu kinh ngạc nhận ra, cảm giác đau nhức ở cánh tay quả thực giảm đi hơn nửa, mũi tên cũng ổn định một cách kỳ lạ, vững vàng chỉ thẳng vào điểm hồng tâm mờ nhạt kia.

Ngay tại khoảnh khắc cung như trăng tròn, tên đã trên dây, tâm thần dường như cũng được sức mạnh tĩnh lặng kia dẫn dắt, ngưng tụ vào điểm hồng tâm phía trước mũi tên, giọng nói của Liễu Tê Ngô lại vang lên, như hạt băng rơi vào mâm ngọc, rõ ràng mà bình tĩnh, nhưng lại mang theo sức nặng đủ để phá vỡ mọi sự tập trung: “Bệ hạ hôm nay đã hạ trung chỉ.”

Tim Lý Trọng Tiêu đập mạnh một cái.

Môi của Liễu Tê Ngô gần như dán sát vào vành tai y, thốt ra từng chữ rõ mồn một: “Tĩnh Bắc đạo Hành quân Đại tổng quản mới, là Vương Hữu.”

“Vút ——!”

Dây động tên bay! Mũi tên lông vũ như một tia chớp đen, xé toạc bóng chiều, mang theo lực đạo mất kiểm soát tức thời của Lý Trọng Tiêu và dư thế dẫn dắt chuẩn xác của Liễu Tê Ngô, phát ra tiếng rít xé gió sắc lẹm!

“Phập!”

Một tiếng động trầm đục mà rõ ràng, cắm phập vào hồng tâm của bia ngắm ngoài năm mươi bước!

Đuôi tên còn rung rinh không ngừng, phát ra tiếng ong ong trầm thấp.