Không ngờ bác trai lại nói ra những lời như vậy, Cố Phương Bạch ngẩn ra một lúc rồi nhanh chóng mềm lòng, ánh mắt dịu lại: "Ở trước mặt mọi người, cháu thực sự có thể mãi không cần trưởng thành."

"Nghĩ thế là đúng đấy." Cố Vệ Quốc hài lòng, bấy giờ mới đặt thùng nước trên tay xuống.

Mấy người ghé đầu vào xem, phát hiện trong thùng là mấy con lươn, con nào con nấy đều không hề nhỏ.

Cố Vinh Chi thích nhất là món lươn xào áp chảo, nhìn thấy nguyên liệu tươi ngon thế này liền mừng rỡ: "Bố, cái này ở đâu ra thế ạ?"

Cố Vệ Quốc hớn hở: "Lão Hồ bẫy bằng ống tre đấy, năm nào tầm này ông ấy cũng bẫy được không ít, thấy Phương Bạch nhà mình về nên nhường cho một nửa."

Hứa Hoài Lam bất đắc dĩ: "Thế thì lát nữa ước chừng sẽ còn có người đem rau sang biếu." Lại phải chuẩn bị thêm mấy phần quà đáp lễ rồi.

Quả nhiên... lời còn chưa dứt đã có một giọng nói sảng khoái truyền đến... Nhà họ Tôn mang sang một đĩa rau xào đầm sen.

Cố Vinh Chi lí nhí: "Thế còn đi nhà hàng quốc doanh không ạ?"

Hứa Hoài Lam lấy một chiếc lồng bàn đậy thức ăn lại: "Ăn ở nhà đi, nhưng khó khăn lắm Phương Bạch mới về, hai món thì hơi ít. Nhà hàng quốc doanh hôm nay có sườn kho và đầu cá nấu nồi áp suất, lão Tứ, con cầm cặp lồng đi mua về đây."

"Dạ, con đi ngay, chị Ba đi cùng em không?" Sau khi nhận tiền phiếu từ tay mẹ, Cố Vinh Chi nhìn chị gái với ánh mắt đầy mong đợi.

Xuyên không tới đây ba bốn ngày, Cố Phương Bạch vẫn chưa đi nhà hàng quốc doanh bao giờ, quả thực có chút tò mò. Chỉ là chưa đợi cô đồng ý, Hứa Hoài Lam đã lên tiếng trước: "Mẹ có chuyện muốn nói với chị con, con tự đi đi."

Cố Vinh Chi lại nhìn sang bố.

"Đi đi đi, thằng nhóc ranh này còn cần người đi cùng à? Bố đang làm lươn đây." Ở Tô Châu có rất nhiều đàn ông biết nấu nướng, Cố Vệ Quốc là một trong số đó, hơn nữa tay nghề còn rất khá.

Đuổi cậu con út hay bám người đi rồi, Hứa Hoài Lam mới hỏi ra điều thắc mắc lúc nãy: "Phương Bạch, có phải cháu đã có chàng trai nào lọt vào mắt xanh rồi không?"

Động tác làm lươn của Cố Vệ Quốc khựng lại, kinh ngạc: "Thật sao? Sao trước đây không nói?"

Vốn đã định thú thực, Cố Phương Bạch cũng không ngần ngại: "Có một đồng chí nam cũng khá tốt, trước đó cháu không biết người ta có bằng lòng không."

"Hắn dựa vào cái gì mà không bằng lòng? Cháu gái bác ưu tú thế này! Cháu nói cho bác biết thằng nhóc đó là ai?!" Cố Vệ Quốc không tài nào ngờ được, cháu gái mình nhắm trúng người ta trước đã đành, lại còn thiếu tự tin đến thế.

"Cái giọng oang oang của ông định dọa ai đấy? Còn nữa, bỏ cái con dao kia ra xa một chút, toàn là máu." Hứa Hoài Lam vỗ cho chồng một phát, chê bai xong mới nhìn cháu gái: "Cậu ta bao nhiêu tuổi rồi? Đang làm lính ở đâu? Chức vụ gì? Quê quán ở đâu? Ai giới thiệu cho cháu? Người làm mai có đáng tin không?"

Im lặng chưa đầy nửa phút, Cố Vệ Quốc lại cuống lên: "Làm lính à? Phương Bạch, cháu muốn tìm một anh lính sao? Không được! Bác không đồng ý!"

Ông đã bàn bạc với vợ từ sớm, cháu rể chỉ có thể tìm người ở gần đây, như vậy mới đặt người ta dưới tầm mắt mà trông chừng được.

Đến lúc đó họ sẽ hồi môn một căn nhà và "ba chuyển một vang" (xe đạp, đồng hồ, máy khâu và radio), bồi thêm ít tiền đáy hòm, cộng với tiền tiết kiệm và tiền tử tuất của vợ chồng chú Hai để lại, rồi tiền lương những năm qua của Phương Bạch... kiểu gì cũng sống sung sướng được.

Nếu thực sự gả cho quân nhân, với diện mạo và gia thế của Phương Bạch, kiểu gì cũng phải xứng với một sĩ quan. Mà như vậy đồng nghĩa với việc phải tùy quân.

Nếu thật sự thế thì là trời cao đất xa, họ chắc chắn không thể với tới được, nhỡ đứa trẻ bị bắt nạt thì làm sao?

Càng nghĩ càng thấy không ổn, Cố Vệ Quốc tuy sắp bước sang tuổi ngũ tuần nhưng vẫn được coi là một lão ông tuấn tú, lúc này lo lắng đến mức cả gương mặt nhăn nhó cả lại.

Đối với phản ứng của hai vị trưởng bối, Cố Phương Bạch đã chuẩn bị tâm lý từ trước.

Cô tỉ mỉ phân tích tình hình hiện tại của mình cho bác trai nghe, cuối cùng mới đưa ra kết luận: "... Tình hình bên ngoài ngày càng không ổn, ngay cả tòa soạn báo của cháu năm nay cũng có hai tiền bối bị điều đi cải tạo rồi... Tuy lý lịch của cháu vừa hồng vừa chuyên nhưng 'không có tâm phòng kẻ có ý', nhiều chuyện không thể phòng bị hết được. Hôm nay chỉ là buổi xem mặt bị phá hoại, ngày mai thì sao? Ngày kia lại phải đối mặt với chuyện gì? Chẳng thà tùy quân vào quân đội, nơi đó là một nơi tách biệt khỏi những tranh chấp tốt nhất."

Đây không phải Cố Phương Bạch nói quá lên để dọa người, nguyên chủ chính là qua đời vào tháng Tám năm nay, bị người ta tính kế đẩy xuống sông rồi diễn màn "anh hùng cứu mỹ nhân" để tiện thể hủy hoại thanh bạch.

Nguyên chủ biết bơi, không muốn bị bám lấy, một người liều mạng bơi, một người ra sức kéo, trong lúc giằng co vật lộn đã cạn kiệt sức lực, cả hai đều chết đuối thương tâm.

Về hậu vận của bác trai bác gái, bà nội không kể nhiều, chỉ nói mãi đến những năm tám mươi, nhà họ Cố mới trả thù thành công.

Cố Phương Bạch không ngốc, hiểu rõ cái gọi là kẻ thù kia hiện giờ chắc chắn có địa vị nhất định.

Ngoài ra cô còn thấy xót xa, xót xa cho những người nhà họ Cố khi biết tin nguyên chủ chết đuối sẽ đau đớn đến nhường nào.

Cô càng hiểu rõ hơn, dù cô có gả đi đâu, nhà chồng cũng chưa chắc bảo vệ nổi cô, vì mười năm tới có quá nhiều biến số, cô không dám cược.

Cho nên gả xa vào quân đội mới là lựa chọn tối ưu. Có thể nói là một mũi tên trúng nhiều đích!

Cố Vệ Quốc hiểu cháu gái nói đúng, nhưng ông cứ thấy khó chịu trong lòng, vì ông chưa bao giờ nghĩ đến chuyện gả Phương Bạch đi xa.

Nghĩ đến lũ hèn hạ ép đứa trẻ đến mức chỉ còn cách gả xa, ông tức đến mức băm lươn nghe "pằng! pằng!" chói tai.

Hứa Hoài Lam tương đối lý trí hơn, bà liếc nhìn chồng, hiếm khi không mắng ông mà hỏi cháu gái: "Cháu vẫn chưa nói tình hình của cậu quân nhân đó."

Cũng đã đến bước này rồi, duỗi đầu cũng một đao, rụt đầu cũng một đao, Cố Phương Bạch dứt khoát làm một lèo: "Anh ấy là anh trai của bạn học cấp ba của cháu, năm nay 28 tuổi, đang phục vụ tại thành phố Tân Cô, cấp bậc Tiểu đoàn trưởng, người cao ráo và rất tuấn tú."

Dứt lời, cô hơi lấy lòng, hai tay dâng lên một tấm ảnh đen trắng.

"Chuẩn bị kỹ lưỡng quá nhỉ, có cả ảnh cơ à?" Nhà ba đời là quân nhân, Hứa Hoài Lam hiểu biết đôi chút về chức vụ trong quân đội, 28 tuổi cấp Tiểu đoàn trưởng là rất có tiền đồ rồi, tuổi tác cũng vừa khéo, hơn cháu gái 4 tuổi.

Bà đón lấy tấm ảnh nhìn một cái: "Ái chà, đúng là một chàng trai khôi ngô hiếm thấy."

Cố Vệ Quốc đang vểnh tai nghe vẫn thấy không vui, chua loét nói: "Có tuấn tú bằng tôi hồi trẻ không?"

Hứa Hoài Lam lười đôi co với chồng, đưa thẳng tấm ảnh đến trước mắt ông: "Nhìn cho kỹ vào, có phải đẹp trai hơn ông hồi trẻ không?"

Cố Vệ Quốc giả vờ mất kiên nhẫn liếc một cái... rồi lại một cái, sau đó nhíu mày, đưa tay định cầm tấm ảnh.

Hứa Hoài Lam vội rụt ảnh lại: "Làm gì đấy? Tay toàn là máu, đừng làm bẩn ảnh, cứ thế mà nhìn."

Cố Vệ Quốc nổi tiếng là hiền lành, lúc này hiếm khi nghiêm mặt nhìn cháu gái, hạ thấp giọng chất vấn: "Thằng nhóc này có phải họ Sở không?"

"Vâng, anh ấy tên là Sở Ngọc." Cố Phương Bạch đã sớm đoán được bác trai có thể biết nhà họ Sở, vì hai nhà ở không xa nhau lắm, đi bộ không quá nửa tiếng.

Tim Hứa Hoài Lam thắt lại: "Sao thế Vệ Quốc? Thằng bé này ông quen à? Nhân phẩm không ổn sao?"

"Nhân phẩm chắc không tồi, nhưng nhà cậu ta là tư sản đỏ." Cố Vệ Quốc biết nhà họ Sở, dù sao cũng từng là thương gia giàu có nổi tiếng ở Tô Châu, nhưng cũng chỉ là ông đơn phương gặp qua vài lần.

"Sao lại là nhà tư sản?" Phản ứng đầu tiên của Hứa Hoài Lam là nhíu mày, bà không hề coi thường, vì người có chút hiểu biết đều hiểu không thể "vơ đũa cả nắm".

Nhưng cháu gái mình điều kiện tốt thế này, tìm một sĩ quan lý lịch sạch sẽ không khó, hoàn toàn không cần thiết phải chọn nhà họ Sở.

Chẳng lẽ... nghĩ đến gì đó, Hứa Hoài Lam hồ nghi nhìn cháu gái: "Nhà họ Sở có phải cũng nhắm vào lý lịch của cháu nên chủ động tiếp cận cháu không?"

Nghe vậy, Cố Vệ Quốc cũng nhìn chằm chằm đầy cảnh giác.

"..." Im lặng vài nhịp, Cố Phương Bạch vẫn chọn nói theo kế hoạch cũ: "Không ạ, Sở Ngọc còn chưa biết cháu đâu. Cháu trước đây từng gặp anh ấy, khá... khụ khụ... khá có thiện cảm. Vừa hay dạo này cháu thấy gả cho quân nhân thì tốt hơn nên đã chủ động tìm em gái anh ấy, chính là cô bạn cấp ba của cháu, tấm ảnh này là cô ấy cho cháu đấy."

Hứa Hoài Lam gần như không tin nổi vào tai mình, bà và chồng nhìn nhau hồi lâu mới kinh ngạc hỏi: "Tức... tức là cháu nhắm trúng thằng nhóc nhà họ Sở trước, chủ động tìm em gái cậu ta bàn chuyện, rồi cháu với em gái cậu ta đều không có ý kiến gì?!"

Tổng kết như thế cũng không sai, vậy nên Cố Phương Bạch gật đầu.

Cố Vệ Quốc cạn lời: "Thế nên thằng nhóc nhà họ Sở chả biết cái gì cả?"

Cháu gái nhà ông lợi hại thế sao?

Cô làm gì có chuyện bạo dạn thế? Cố Phương Bạch không nói nên lời: "Làm sao có thể ạ? Bạn cháu đã gọi điện cho anh trai cô ấy rồi, Sở Ngọc không phản đối cháu mới nói với mọi người chứ."

Hứa Hoài Lam: "Sở... tên là Sở Ngọc phải không? Cậu ta nói thế nào? Cứ thế đồng ý luôn à?"

Cố Vệ Quốc lầm bầm xen vào: "Cái lý lịch như cậu ta mà lấy được Phương Bạch nhà mình thì làm sao mà không đồng ý cho được? Có phải não có vấn đề đâu."

Hứa Hoài Lam lườm chồng: "Ông im đi!"

Cố Vệ Quốc: "..."

Cố Phương Bạch nhịn cười: "Không ạ, bên anh ấy không phản đối, nhưng bắt buộc phải được người nhà cháu đồng ý mới được."

"Cũng coi như có trách nhiệm, nhưng... nhất định phải là Tiểu Sở sao?" Hứa Hoài Lam vẫn không ưng ý.

"Cháu khá là thích anh ấy." Cố Phương Bạch giả bộ thẹn thùng.

Cô cũng không muốn thế này, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có lý do này mới thuyết phục được người nhà. Thực tế là chậm nhất đầu tháng Bảy cô đã phải nộp đơn xin kết hôn rồi, chỉ có thể dùng liều thuốc mạnh!

Lần này đến lượt Hứa Hoài Lam cạn lời: "Thích cái gì mà thích? Chắc còn chưa nói với người ta câu nào đúng không? Bác còn lạ gì cháu nữa? Từ nhỏ cứ thấy cái gì đẹp là không rời mắt được, ngay cả mua quả cà chua hay hạt đậu tằm cũng phải chọn quả nào đẹp mã... Cháu chính là nhắm trúng cái mặt của thằng bé Tiểu Sở kia rồi!"

"..." Cố Phương Bạch thấy oan còn hơn Đậu Nga, ấm ức một hồi mới lí nhí phản đối: "Cũng không hẳn ạ, cháu thấy nhà họ Sở nhân khẩu đơn giản, nhân phẩm tốt. Không khí bên ngoài chắc chắn sẽ thay đổi tốt lên thôi, biết đâu hai năm nữa nhà họ Sở lại được giải oan, chúng ta lúc này 'tặng than ngày tuyết rơi' là ơn huệ lớn biết nhường nào..."

Nghe một tràng phân tích của cháu gái, tuy có chút đạo lý nhưng Cố Vệ Quốc vẫn nghiến răng: "Quả nhiên là cháu nhắm trúng cái mặt của nó rồi, nếu không bình thường cháu làm gì nói nhiều thế này."

Cố Phương Bạch: "..."

Thấy cháu gái bị chồng làm cho nghẹn lời không nói được gì, Hứa Hoài Lam phì cười đưa tay búng trán cô một cái rồi mắng yêu: "Chuyện này bác với bác trai cháu phải cân nhắc kỹ, không vội được đâu."

Cố Phương Bạch... cô vội chứ! Nhà họ Sở cũng đang rất vội mà! Ngặt nỗi đạo lý "dục tốc bất đạt" cô hiểu rất rõ, chỉ có thể chậm lại một chút, ngày mai tiếp tục cố gắng.

Ngay lúc Cố Phương Bạch đang tính toán ngày mai tiếp tục thuyết phục thế nào thì nghe bác gái nói: "Đưa số điện thoại của Tiểu Sở cho bác."

"Bác định gọi điện cho anh ấy ạ?!"

Hứa Hoài Lam lườm cháu gái: "Làm gì mà phản ứng mạnh thế? Dù sao cháu có nói hay đến mấy cũng vô ích, bác phải đích thân gọi điện trò chuyện mới được."

Nếu là người rạch ròi, lại biết lễ nghĩa thì nên chủ động xin nghỉ phép về đây cho các bậc bề trên xem mặt, muốn cưới cô gái vàng ngọc nhà bà về mà dễ thế sao?

"Không có không có, bác nói rất có lý ạ!" Cố Phương Bạch ngoài miệng liên tục vâng dạ, trong lòng lại nghĩ, sáng mai cô phải gọi điện trước cho Sở Ngọc mới được, nhỡ bác gái làm người ta sợ chạy mất thì sao?