Quần Thanh nhặt hai viên đá, ước lượng trong tay, rồi đứng dậy tiến về phía đám đông.
Một lưỡi đao mỏng xoay tròn từ trong đám người bay ra, còn chưa chạm đến sợi dây treo xác đã bị một viên đá đ.á.n.h văng, đập mạnh vào tường. Lớp băng mỏng trên tường vỡ vụn, băng văng tung tóe khiến đám người đứng xem giật mình giơ tay che mặt lùi lại.
Kẻ phóng đao không nhìn thấy Quần Thanh, nhưng nàng đã kịp nhìn rõ mấy đại hán kia, thân hình cao lớn, lông mày đậm, ánh mắt cảnh giác không ngừng đảo quanh.
Lại một lưỡi đao bay ra, tiếp tục bị viên đá đ.á.n.h lệch. Lần này bọn họ đã nhìn rõ nữ t.ử đội mịch ly đang âm thầm ra tay. Lập tức, mấy thanh lợi nhận đồng loạt chuyển hướng, mang theo gió lạnh lao thẳng về phía cổ Quần Thanh.
Lục Hoa Đình không rời mắt, chỉ thấy mịch ly tung bay. Quần Thanh chộp lấy một cây bàn chải gỗ trong thùng nước bên cạnh, dùng làm kiếm, gạt văng những lưỡi đao. Dân chúng hoảng sợ tản ra, nhường cho nàng một lối đi.
Nàng xoay cây chổi, chỉ vào mấy t.h.i t.h.ể treo trên tường, nâng cao giọng nữ nhi mà nói:
“Xác treo trên tường kia là bọn thổ phỉ Sơn Đông do hoàng nhị t.ử Triệu vương Lý Phán tiêu diệt. Chúng tàn sát dân lành, không treo xác thị chúng thì khó dẹp yên phẫn nộ của dân chúng! Nay còn có đồng bọn muốn cướp xác mang đi, chúng ta có thể để yên sao?”
Dân chúng dưới thành nghe nói đó là thổ phỉ, lập tức phẫn nộ, ùa lên vừa nhổ nước bọt mắng c.h.ử.i, vừa khen Triệu vương anh dũng. Tiếng ồn ào kinh động đến binh lính trên thành. Trong cảnh hỗn loạn, mấy tên trinh sát kia đành lợi dụng đám đông rút lui.
Quần Thanh thừa cơ quay lại quầy, ngồi xuống, gắp một đũa mì ăn:
“Xác là do các ngươi treo?”
Không ngờ Lục Hoa Đình đã ăn xong bát mì.
Hắn mỉm cười:
“Là phỉ khấu, chủ động đầu hàng. Đáng tiếc Lý Phán tàn bạo, vẫn bị g.i.ế.c.”
Bỗng hắn thấy trên cánh tay trái của Quần Thanh có vết m.á.u đang dần thấm ra, nụ cười trên môi chậm rãi tắt đi.
Quần Thanh hiểu ý hắn:
“Đầu hàng cũng không tha, thổ phỉ vốn thù dai. Chuyện này truyền ra, sau này Lý Phán e là gặp nguy.”
“Cô nương bị thương rồi.” Lục Hoa Đình ngẩng đôi mắt đen nhìn nàng.
Quần Thanh không có phản ứng gì. Làm mật thám đã quen với những vết thương như vậy. Hẳn là vừa rồi bị lưỡi đao cứa trúng, không nặng, chỉ vì mặc quá dày nên động tác bị hạn chế.
Nàng chỉ liếc qua một cái, rồi nhìn thẳng hắn:
“Thứ Trường sử muốn làm quà sinh thần, chẳng phải chính là điều này sao? Yến vương phủ rõ ràng có ám vệ, lại nhất định bắt ta ra tay. Thấy ta bị thương, mới coi như trả xong mối thù hôm qua g.i.ế.c Từ Tư Bạ.”
Lục Hoa Đình vốn đang nhìn chằm chằm vết m.á.u trên mịch ly trắng của nàng, m.á.u trên người nàng, dường như luôn dễ khiến hắn động lòng hơn vết thương của kẻ khác, nhưng nghe lời châm chọc ấy, hắn không khỏi khựng lại.
Một lúc sau, hắn vén tay áo nàng lên, thấy vết thương cắt ngang cổ tay:
“Cô nương nghĩ ta quá mức thù dai rồi.”
Nói xong, tay phải hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra một lọ t.h.u.ố.c, rắc bột lên vết thương.
Quần Thanh lạnh lùng nhìn hắn. Nếu không biết rõ con người này, nhìn dáng hắn rũ mắt lúc này, lại có vài phần dịu dàng.
“Ta nhắc cô nương một câu: Thái t.ử và Lý Phán là huynh đệ cùng mẹ, đối với hắn vô cùng dung túng, cô muốn đối phó Lý Phán, e rằng Thái t.ử sẽ khiến cô thất vọng.”
Trong đầu Quần Thanh hiện lên cảnh Từ Lâm trước khi c.h.ế.t, nàng nói:
“Thái t.ử chỉ cần làm tốt vai trò trữ quân là được. Hắn đối xử với ta thế nào, ta không quan tâm. Dù sao cũng tốt hơn kẻ hiếu chiến, coi chiến tranh như trò tiêu khiển.”
Lục Hoa Đình nắm lấy cổ tay nàng. Cảm giác lạnh buốt ấy khiến Quần Thanh lập tức rút tay về, vết thương bị kéo căng đau nhói, nàng khẽ nhíu mày. Chỉ thấy hắn cười:
“Hóa ra cũng biết đau. Ta còn tưởng cô nương không biết đau chứ.”
Quần Thanh nhanh gọn băng lại vết thương, đứng dậy rời đi. Lục Hoa Đình đi bên cạnh nàng, cách nửa bước. Như cùng đi, lại như mỗi người một đường.
Hai người xuyên qua khu chợ ồn ào. Quần Thanh hỏi:
“Hôm nay thật sự là sinh thần của Trường sử?”
Lục Hoa Đình đáp: “Thật.”
Quần Thanh liếc hắn một cái. Đến cả sinh thần cũng phải bận rộn công vụ, quả thực có chút thê lương:
“Khi nãy ăn mì, Trường sử đang nghĩ gì?”
Sắc mặt Lục Hoa Đình trầm tĩnh:
“Ta đang nghĩ… năm sau đến sinh thần, còn có thể cùng cô nương ăn một bữa không.”
Hai người đi qua khu chợ náo nhiệt. Người bán hoa rao lớn, đưa từng cụm hoa cài và bướm giấy rực rỡ đến trước mặt.
Quần Thanh khẽ dừng bước. Nàng nhận ra hắn nói là thật, hai người ở kiếp này đứng ở hai phe khác nhau, thắng bại chưa phân, một năm sau… quả thật chưa biết ai sống ai c.h.ế.t.
Lục Hoa Đình thấy nàng nhìn những bông hoa, cũng cúi mắt nhìn theo. Người bán hoa vội vàng mời chào.
Trong chợ hoa đắt, Quần Thanh biết thêu thùa, từ trước đến giờ chưa từng mua. Nàng đã đi được vài bước, quay đầu lại, thấy Lục Hoa Đình vẫn đứng trước sạp, thậm chí đã lấy tiền ra.
Người bán hoa cười tươi rói, nhìn Quần Thanh nói:
“Công t.ử mua hoa cho cô nương đấy, là tân nương phải không?”
Là kẻ thù, Quần Thanh thầm nghĩ. Hai người cách nhau xa như vậy mà vẫn bị ghép đôi cho được.
“Công t.ử này, hoa trắng không cài lên đầu, chỉ có quả phụ mới dùng.” Người bán hoa vội nhắc, nhưng Lục Hoa Đình lại vuốt cánh hoa, mỉm cười thong thả:
“Ta thấy hoa trắng đẹp, không cần câu nệ.”
Hắn định lấy hoa trắng, nhưng một bàn tay thanh mảnh, trắng trẻo đã nhanh hơn, lấy đi đóa cúc đỏ rực bên cạnh.
Lục Hoa Đình quay đầu lại, Quần Thanh đã trả tiền xong.
Người bán hoa cười:
“Cô nương da trắng, hoa đỏ càng tôn lên.”
“Ai nói là ta đeo?” Quần Thanh nói.
Người bán hoa giật mình:
“Chuyện này… nào có nam t.ử nào đeo hoa?”
“Triều trước đã có. Khi đỗ đạt, hay vào tiết Trùng Dương, nam t.ử cũng có tục cài hoa. Hôm nay là sinh thần của công t.ử, không tặng gì thì cũng khó coi.” Quần Thanh nhìn Lục Hoa Đình, đôi mắt trong trẻo mang theo ý cười, lạnh lẽo thốt ra: “Cúi đầu.”
Lục Hoa Đình nhìn nàng bằng đôi mắt đen sâu. Một lúc sau, hắn thật sự chậm rãi cúi xuống, gió lay tà áo, b.úi tóc đen như mực nghiêng về phía nàng, mặc nàng cài hoa lên.
Quả thật có chút kỳ quái, nhưng đóa hoa đỏ rực trên đầu hắn lại không hề buồn cười, trái lại mang theo một vẻ phong tình rực rỡ.
Lục Hoa Đình dường như không để tâm, đứng thẳng người nhìn nàng, khóe môi khẽ nhếch:
“Được rồi chứ?”
Quần Thanh buông mịch ly che mặt, tiếc rằng không nhìn thấy biểu cảm của nàng, nhưng chưa đi được hai bước, giữa đám đông lại đụng phải một gương mặt tươi sáng, phóng khoáng:
“Uẩn Minh?”
Đó chính là Đan Dương công chúa, ăn vận như một cô nương bình thường.
Đan Dương kinh ngạc nhìn bông hoa bên thái dương của Lục Hoa Đình, đưa tay che miệng:
“Ngươi đi cùng ai vậy, sao lại ăn mặc thế này?”
Lục Hoa Đình quay đầu lại, hai người vốn không đi sát nhau, Quần Thanh lại đội mịch ly, từ lâu đã lẫn vào dòng người mà rời đi, chỉ còn lại hắn một mình đối diện Đan Dương công chúa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hắn khẽ nghiêng đầu, khéo léo tránh bàn tay định hái hoa của nàng ta, mỉm cười:
“Một mình ta đến. Nghe nói năm nay xuân vi tổ chức sớm, nên giữa mùa đông cài hoa, cầu một điềm lành.”
“Trùng hợp thật.” Đan Dương cười tươi như hoa: “Chúng ta cũng đến xem tân cử t.ử.”
Bên này, Quần Thanh theo dòng người đi đến bờ sông. Nơi ấy tụ tập không ít người. Nàng dường như nhìn thấy Tô Nhuận, liền tiến lên vỗ vai người kia. Quả nhiên là hắn, Tô Nhuận vui mừng không giấu được:
“Thanh cô nương!”
Quần Thanh nhìn ra mặt sông:
“Con thuyền kia là để làm gì?”
Trên sông, một chiếc thuyền chậm rãi trôi qua. Trên boong có hơn mười thanh niên mặc áo trắng, đầu đội mũ cao, đều mang dáng vẻ của kẻ đọc sách.
Tô Nhuận nói:
“Đó là thuyền du ngoạn của tân cử t.ử. Trước đây Thánh thượng đã hạ chỉ, dời kỳ xuân vi sớm hơn, lấy ý nghĩa năm mới khí tượng mới. Những người trên thuyền đều là cử t.ử vào Trường An tham gia điện thí.”
Quần Thanh nhìn những gương mặt trên thuyền, có vài người nàng còn thấy quen mắt, về sau đều là trọng thần bên cạnh Yến vương:
“Những người này đều có thể làm quan sao?”
Tô Nhuận đáp:
“Theo luật Đại Thần, mỗi năm qua các vòng tiến cử, tuyển chọn từng lớp, cuối cùng chọn ra mười tám sĩ t.ử. Những người có thể vào Trường An dự điện thí, e rằng quá nửa đều sẽ lên chức cao. Năm kia ta cũng thi như vậy mà vào Hàn Lâm viện.”
“Tô học sĩ, lời ngươi chưa đúng.” Một giọng nói trầm thấp từ phía sau vang lên, khiến cả hai quay đầu.
Thấy Lục Hoa Đình và Đan Dương công chúa đi tới, Lục Hoa Đình liếc Quần Thanh một cái, rồi nhìn về phía con thuyền:
“Luật Đại Thần có nói, nếu gặp năm đặc biệt, số người đỗ không cố định. Ngươi xem trên thuyền kia có phải là mười chín người không?”
Tô Nhuận nghẹn lời, đếm lại trên thuyền, quả nhiên nhiều hơn một người.
Ngay lúc đó, dường như ứng với lời Lục Hoa Đình, trên thuyền bỗng náo loạn, một nội thị xông ra boong, các cử t.ử đứng dậy nhìn nhau. Ngay sau đó, một người bị đẩy xuống nước, bọt nước tung lên.
Hắn giơ tay vùng vẫy, nhưng tên nội thị kia cầm sào dài, ấn hắn xuống nước, miệng không ngừng quát mắng.
Dân chúng bên bờ xôn xao. Cảnh tượng này khiến mấy người đều sững lại. Quần Thanh nhìn Đan Dương công chúa:
“Công chúa.”
Đan Dương ra hiệu, ám vệ của nàng lập tức nhảy xuống. Chẳng bao lâu sau, tên nội thị đ.á.n.h người và kẻ rơi xuống nước đều bị áp giải quỳ trước mặt công chúa.
Tên nội thị không ngờ gặp quý nhân, vội kêu oan:
“Điện hạ, người này không có trong danh sách cử t.ử, lại ăn mặc như cử t.ử, lén lút trà trộn lên thuyền từ trước. May mà nô tài phát hiện kịp thời, nếu không, ai biết hắn vào cung định làm gì?”
Thì ra là như vậy.
Người cử t.ử kia run rẩy, ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa:
“Quý nhân, quý nhân! Ta không phải kẻ xấu. Ta họ Trương, tên Kỳ Như, là cống sinh Giang Tây, đứng đầu bảng tam khoa. Theo lệ, ta phải được vào Trường An dự điện thí, không hiểu sao năm nay lại đột ngột đổi sang công tiến. Trong danh sách công tiến không có tên ta, lại có những cử t.ử trẻ hơn ta mấy khóa, thậm chí chưa từng dự thi hương, chẳng lẽ chuyện này không có vấn đề sao? Ta vượt đường xa đến đây, chỉ muốn cầu một lẽ công bằng, muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”
Chưa nói hết, Tô Nhuận đã kích động:
“Đó là đồng hương của ta…”
Quần Thanh liền ngăn hắn lại.
Lục Hoa Đình nói với Đan Dương công chúa:
“Năm nay xuân vi dường như do Thái t.ử phụ trách. Không bằng giao người cho Yến vương phủ, điều tra rõ việc này?”
“Chuyện còn chưa rõ ràng, vẫn nên thông báo với địa phương, xác minh thân phận người này trước.” Quần Thanh sợ hắn nâng thế lực Yến vương, liền quay sang Đan Dương: “Điện thí xảy ra vấn đề không phải lần đầu. Tô gia lệnh bên cạnh công chúa cũng từng trải qua tranh chấp, suýt nữa mất mạng. Công chúa có năng lực, lại có uy danh, hà tất phải nhờ tay Yến vương? Nếu giúp được những cử t.ử này, chưa biết chừng phủ công chúa cũng có thể thu nạp nhân tài.”
Đan Dương công chúa sắc mặt trầm xuống, vốn còn do dự không muốn nhúng tay, nhưng nghe lời Quần Thanh, lòng khẽ động, môi đỏ cong lên:
“Tô Vũ Khiết, nếu ngươi không chịu khuất phục, thì không thể đến bên cạnh bổn cung, nhưng bổn cung cũng không muốn người bên mình chịu oan.”
---
Quần Thanh vừa về cung đã bị Lý Hiển triệu gấp.
Sự triệu kiến đột ngột khiến nàng mơ hồ cảm thấy, chuyện Lục Hoa Đình bảo nàng làm bên ngoài có lẽ đã lộ ra chút manh mối.
Quả nhiên, vừa bước vào điện, nàng đã thấy Lý Phán, trên mặt còn in dấu bàn tay. Hắn dùng đôi mắt quyến rũ mà đầy ác ý nhìn nàng, khiến nàng lạnh sống lưng:
“Là ngươi phải không?”
Quần Thanh chỉ hành lễ, hơi cúi đầu né tránh ánh mắt hắn.
Lý Hiển hỏi:
“Sáng nay ngươi ở đâu?”
“Thần được nghỉ, ra ngoài cung.” Quần Thanh đáp: “Ra bờ sông xem tân cử t.ử. Không biết nhị điện hạ vì sao lại tức giận như vậy.”
Lý Hiển nhắm mắt, phất tay cho Lý Phán lui ra.
“Không hiểu sao lại có một cô nương đội mịch ly kích động dân chúng.” Lý Phán nói: “Hoàng huynh, bên cạnh huynh có sâu mọt mà huynh còn chưa biết!”
Lý Hiển quát:
“Cho dù xác là do Yến vương treo, người chẳng phải do ngươi t.r.a t.ấ.n mà c.h.ế.t sao? Vì sao không làm cho sạch sẽ? Nay tin đã truyền ra, đám phỉ kia vốn đã được trấn an, giờ lại bị khơi dậy thù hận, ngươi có dám đảm bảo sau này không cần chinh tây, không cần mượn đường không?”
Lý Phán thở hổn hển, sắc mặt méo mó. Hắn vừa què chân, lại phải dựa vào Lý Hiển, giá trị lớn nhất chính là ra trận. Nếu không thể đ.á.n.h trận, hắn sẽ chẳng còn gì cả:
“Vậy thì ta đi g.i.ế.c sạch bọn chúng.”
“Đừng làm loạn nữa.” Lý Hiển lạnh lùng nói: “Người đâu, soạn thủ dụ. Lấy danh nghĩa ta mời thủ lĩnh sa phỉ vào Trường An, tiếp đãi theo lễ, bàn chuyện nghị hòa.”
Hàng mi Quần Thanh khẽ run, nàng cảm thấy không ổn:
“Điện hạ, không thể nghị hòa.”
“Quần điển nghi.” Lý Hiển ngăn cơn ho, ánh mắt nhìn nàng đầy phức tạp: “Ngươi thuộc nội cung, chính sự phức tạp, ai cho ngươi nhiều lời?”
Lý Phán sắc mặt tái nhợt rời đi. Trước khi đi, hắn nhìn sâu Quần Thanh một cái.
Sau đêm đó, hắn cố gắng nhớ lại, càng nghĩ càng thấy nữ đạo sĩ đêm ấy chính là Quần Thanh, nhưng khổ nỗi không có chứng cứ, mà Lý Hiển lại quá mức bao che cho nàng.
Trong điện, Lý Hiển đưa cho Quần Thanh một danh sách, mỉm cười:
“Ngươi đã thấy cử t.ử vào Trường An rồi. Mạnh tướng dâng lên danh sách xuân vi, những người này đều do ông ta chọn, thuộc phe Đông cung. Ngươi xem thử văn chương của họ.”
Quần Thanh nhận lấy danh sách, sống lưng lạnh toát.
Trong danh sách ấy, toàn là những người ở kiếp trước được Yến vương và Lục Hoa Đình lựa chọn, những kẻ sau này quyền cao chức trọng. Không hiểu vì sao, Mạnh Quang Thận lại có thể khi họ còn là cử t.ử, đã sớm thu nạp toàn bộ về dưới trướng Đông cung.
Tửu Lâu Của Dạ
Bình luận (0)
Đăng nhập để bình luận
