Nông Môn Góa Phụ, Thừa Kế Tám Oan Hài

 

Khi nhóm Cố Xảo Xảo quay lại Giang Châu phủ thì đã quá giờ Dậu (sau 17 giờ) ngày mười chín.

Ngoài Lý Chính dẫn theo người chờ ở bến tàu, Mai Nương T.ử cũng đang đợi.

Vừa thấy Cố Xảo Xảo xuống thuyền, nàng đã bước tới đón: "Thế nào, mọi việc thuận lợi không?" Giọng điệu lo lắng rất rõ ràng.

"Mọi việc đều suôn sẻ, đây này, hàng đều ở trên thuyền hết."

"Tốt quá!" Mai Nương T.ử suýt nữa quên cả giữ hình tượng mà nhảy cẫng lên. "Ta sẽ bảo họ dỡ hàng của các ngươi xuống trước!"

Lúc này, Lý Chính và vài người khác cũng vây quanh: "Hàng nhiều không?"

Cố Xảo Xảo nhìn những con vật kéo xe đang dừng ở bến tàu rồi nói: "Chắc là có thể chở hết trong một chuyến."

Mười con vật kéo xe trong nhà đều được điều đến. Tro Kiềm khô chỉ có một vạn cân, cộng thêm d.ư.ợ.c liệu, Khoai Tây và những thứ lặt vặt khác, tổng cộng cũng chỉ hơn một vạn cân một chút, hoàn toàn đủ.

"Tình hình ở nhà thế nào rồi? Mặt bằng xưởng đã san xong chưa?"

"San bằng hết rồi. Ta đã tới Thạch Lý Thôn và Lý Gia Thôn tìm thêm người, làm rất nhanh, hôm nay đã bắt đầu dựng mái. Thím dâu con cũng đã mua đủ nồi sắt cần thiết. Còn Triệu thợ đá thì đã giao ba cái nồi đá làm xong, ông ấy cũng tìm người làm cùng nhưng vẫn hơi chậm."

"Thế là nhanh rồi, cũng không thể đòi hỏi hơn."

Trong lúc mấy người nói chuyện, Tro Kiềm và t.h.u.ố.c Bắc đã được dỡ xuống.

Hồ Hướng Nghĩa và Hồ Hướng Hữu đi kiểm tra, không có sai sót gì. Mấy người nam nhân đi cùng Lý Chính liền giúp đỡ bốc hàng lên xe.

Lý Chính nhìn những cái vại dưới đất, nghi ngờ hỏi: "Những cái vại này đựng Tro Kiềm à? Sao ta thấy hơi khác so với lần trước con chở về?"

"Lần trước chở về là đã pha nước rồi, những cái này là Tro Kiềm khô, hiệu quả thì như nhau."

"Vậy thì được. Ta đi coi chừng một chút, con lên xe nghỉ ngơi đi."

Cố Xảo Xảo trở lại xe, rảnh rỗi không có việc gì làm, lại lấy sách ra đọc.

Không đợi lâu, hàng hóa đã được chất xong. Lúc trời vừa tối hẳn, họ đã trở về Hồ Gia Thôn.

Hồ Lão Thái, Lý chính phu nhân và một nhóm người đều chờ ở ngoài sân. Thấy đoàn xe quay về, họ vội vàng chạy tới đón. Mấy đứa trẻ cũng nhào tới gọi Nương, Bát Nha cứ đòi leo vào lòng Cố Xảo Xảo.

"Bát Nha ngoan, lại đây để bà bế nào, Nương con vừa mới về, đang mệt đấy." Hồ Lão Thái chìa tay ra dỗ dành.

Bát Nha bĩu môi, quay đầu đi, ôm c.h.ặ.t lấy Cố Xảo Xảo không buông.

"Không sao, ta cũng không mệt lắm."

"Vậy con bế các con vào nhà đi." Hồ Lão Thái vừa nói vừa bảo Cố Xảo Xảo vào trong, rồi vội vàng gọi mọi người cùng giúp dỡ hàng.

Có nhiều nam nhân khỏe mạnh, dỡ hàng nhanh hơn chất hàng ở bến tàu rất nhiều. Cố Xảo Xảo còn chưa kịp nói chuyện với Hồ Lão Thái mấy câu thì hàng đã được dỡ hết và đưa vào trong nhà.

Những người nam nhân dỡ hàng xong thì về, Hồ Lão Thái và vài người ở lại ăn cơm tối với Cố Xảo Xảo rồi cũng về nhà mình.

Sau khi mọi người đã đi hết, Cố Xảo Xảo mới có thời gian đi xem số Xà phòng đã làm sẵn trước khi nàng đi.

Không xem thì không sao, vừa xem xong thì nàng giật mình kinh hãi! Những bánh Xà phòng này cứng hơn Xà phòng ở kiếp trước rất nhiều, hơn nữa có vài bánh còn xuất hiện những vết nứt.

Đầu Cố Xảo Xảo ong lên, tại sao lại như vậy chứ!

Cái dạng này còn bán thế nào được!

"Nương, bánh Xà phòng này hình như có gì đó không ổn?" A Hà đứng bên cạnh thăm dò hỏi.

"Ừm, đừng nói cho ai biết vội, để ta nghĩ đã."

Cố Xảo Xảo nặng trĩu tâm trạng trở về phòng ngủ.

Nguyên nhân là gì đây?!

Nàng lại tìm vài cuốn sách trong thương trường, thắp đèn dầu lên rồi đọc từng cuốn một.

Phương pháp không sai mà!

Khi nàng xem đến cuốn thứ năm, cuối cùng cũng tìm được câu trả lời.

Giống Khoai Tây được phát ra vào ngày thứ hai. Khi Hồ Hướng Nghĩa và Hồ Hướng Hữu nhìn thấy, tuy họ thấy những củ Khoai Tây này lớn hơn nhiều so với những củ họ từng thấy ở phủ Tứ Nguyên, nhưng họ nghĩ có lẽ Cố Xảo Xảo đã cố ý chọn loại lớn nên cũng không nói gì.

Lúc tan ca, ai nấy đều xách một bao lớn đựng giống Khoai Tây về nhà, thu hút không ít dân làng dừng chân xem xét.

"Ê ê ê, mọi người nhìn kìa, xưởng nhà họ Hồ lại phát đồ tốt rồi!"

"Làm công ở xưởng nhà họ Hồ thật tốt quá đi, không chỉ có tiền công, có cơm ăn, mà thỉnh thoảng còn được phát đồ nữa chứ!"


"Đúng là vậy. Chẳng biết lần này phát thứ gì, nhìn cứ tròn tròn cục cục, không lẽ là đường sao?"

"Ê ê ê, Lưu Chính Nghiệp, thứ ngươi đang xách là gì vậy?" Một phụ nhân thấy Lưu Chính Nghiệp đang đi tới, vội vàng hỏi.

Lưu Chính Nghiệp kéo cái túi vào lòng, dùng hai tay ôm c.h.ặ.t, thốt ra hai chữ: "Khoai Tây."

Mấy phụ nhân nhìn nhau: "Khoai Tây là thứ gì?"

Lưu Chính Nghiệp không thèm để ý đến họ nữa, ôm Khoai Tây về nhà.

Hắn lấy cơm và thức ăn mang từ xưởng về, bày một phần ra bàn cho con trai ăn, còn mình thì bưng một bát đi vào buồng, đút cho Lưu Mẫu ăn.

Sau khi hầu hạ Lưu Mẫu ăn xong, hắn dọn dẹp sơ qua, rồi quay vào bếp lấy d.a.o thái rau. Hắn làm theo lời Lý Chính đã dạy, cứ một mắt mầm thì cắt thành một miếng, cắt từng củ Khoai Tây ra.

Lưu Mẫu nghe thấy Lưu Chính Nghiệp vừa về đến nhà đã loay hoay bận rộn, liền lớn tiếng hỏi: "Chính Nghiệp, con đang làm gì vậy?"

Lưu Chính Nghiệp không ngẩng đầu lên, đáp: "Nương, đây là lương thực mới mà xưởng phát, gọi là Khoai Tây. Con đang cắt ra để mai mang đi trồng ở mảnh đất sau nhà."

Lưu Mẫu nghe vậy thì sốt ruột: "Cái gì? Mai con không đi làm sao?"

Lưu Chính Nghiệp cắt xong một củ Khoai Tây, ngẩng đầu lên, vặn vặn cổ nói: "Con đã xin nghỉ rồi, mai sẽ không đi!"

"Xin nghỉ gì chứ, tính cả tăng ca thì một ngày kiếm được hơn trăm đồng tiền cơ mà. Con cứ yên tâm đi làm đi, cái thứ Khoai Tây gì đó, mai để thằng Hổ T.ử đi trồng là được rồi."

Nghe Lưu Mẫu nhắc đến tiền công, Lưu Chính Nghiệp cũng có chút luyến tiếc. Giờ hắn đã là tổ trưởng nhỏ rồi, tiền công một ngày là 45 đồng, nếu thêm tiền tăng ca thì còn nhiều hơn nữa.

Nhưng Khoai Tây là giống cây mới, mà Hổ T.ử mới hơn năm tuổi, hắn không yên tâm. Hắn đành c.ắ.n răng nói: "Nương, đây là giống mới, Hổ T.ử làm sao mà biết trồng. Chậm một ngày cũng chẳng sao, con cũng lâu rồi chưa được nghỉ, nhân tiện nghỉ ngơi một hôm luôn."

Lưu Mẫu thấy Lưu Chính Nghiệp nói vậy, cũng thương con trai nên đáp: "Được rồi, vậy thì con cứ nghỉ ngơi một ngày đi."

Cuối cùng, Lưu Chính Nghiệp vẫn không được nghỉ ngơi. Sáng sớm hắn đã dậy dọn dẹp mảnh đất sau nhà, trồng xong Khoai Tây, lại còn ra đồng xem lúa. Mới không để ý một tháng mà cỏ dại đã mọc cao nghều. Vẫn chưa kịp nhổ xong một thửa ruộng thì mặt trời đã lặn.

Tháng này hắn còn ba ngày nghỉ phép, xem ra phải nghỉ thêm mấy hôm nữa để chăm sóc lúa. Hắn thầm nghĩ như vậy rồi quay về nhà.

Hôm nay không chỉ có Lưu Chính Nghiệp mà có đến một phần ba số người ở xưởng đều nghỉ làm, nghe nói họ đều ở nhà trồng Khoai Tây cả!

Kết quả này nằm ngoài dự đoán của Cố Xảo Xảo, khiến nàng dở khóc dở cười.

Xà phòng được làm theo phương pháp mới mềm cứng vừa phải, không còn bị nứt nữa. Cố Xảo Xảo lại thử nghiệm thêm Xà phòng sữa dê, Xà phòng sữa bò và Xà phòng t.h.u.ố.c, cắt thành từng miếng nhỏ rồi đem phơi trong nhà.

Xưởng vẫn đang được gấp rút xây dựng, nên nàng chỉ có thể tranh thủ nấu dầu trước. Nhà cửa trong thôn không được rộng rãi nên dầu đã nấu xong được kéo đến căn nhà trống của Cố Xảo Xảo để cất giữ.

May mắn là trước đây làm Thạch Lương Phấn Phỉ Thúy và Mạch Nha Đường nên nàng có nhiều thùng, chậu, vại, tất cả đều được dùng để chứa và dự trữ mỡ heo.

Ngoài mỡ heo ra thì dầu hạt cải cũng có thể dùng được. Ví dụ như Xà phòng sữa dê, Xà phòng sữa bò và Xà phòng t.h.u.ố.c đều được làm bằng dầu hạt cải. Nhưng nàng không cần phải mua gấp, đợi sau khi xưởng xây xong rồi đi huyện thành hoặc phủ thành mua cũng được.

Hiện tại trong nhà có 10 con vật nuôi, việc vận chuyển đồ đạc cũng tiện lợi hơn nhiều.

Chân A Giang đã hoàn toàn bình phục, không cần ngồi Xe lăn nữa. Chỉ có điều, cả người Y có vẻ trầm lặng hơn hẳn. Chuyện lần này quả thực đã giáng một đòn mạnh vào Y.

Lý Đào Hoa lại đến lấy thêm một lần Gia vị Bát Bát Kê, lần này trực tiếp lấy 200 hũ. Tính đến nay, Lý Đào Hoa đã lấy tổng cộng 170 hũ gia vị Bát Bát Kê rồi, xem ra việc kinh doanh bên nàng ta phát triển khá tốt.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, kỳ thi Viện thí cuối cùng cũng sắp đến.

Cố Xảo Xảo và đoàn người đi trước hai ngày đến phủ thành. Mặc dù Minh Hồng đã ở lại phủ thành, nhưng nàng vẫn có chút không yên tâm nên muốn đến sớm để dọn dẹp sân viện, đồng thời cũng có một số công việc làm ăn cần giải quyết.

Ví dụ như việc thu mua ớt, Hà Chiêu đã cho người báo tin rằng hai thôn kia đã đàm phán xong, bảo nàng đến ký khế ước. Nàng vẫn chưa có thời gian rảnh. Dù ớt vẫn được thu mua bình thường, nhưng có khế ước vẫn yên tâm hơn.

Lần này nàng dẫn theo Hồ Hướng Khôn, A Hà và A Giang đi cùng. Lần trước Hồ Hướng Khôn đã đi ký với nàng, lần này nàng để hắn dẫn hai đứa trẻ đi ký.

Còn nàng thì mang Đậu Ban Tương đến chào hàng ở vài t.ửu lầu. Phủ thành vốn dĩ không xa huyện thành, ít nhiều gì người ta cũng đã nghe nói đến Đậu Ban Tương rồi, nên Cố Xảo Xảo không cần phải thuyết phục nhiều, họ đã quyết định lấy hàng, không tốn chút sức lực nào.

Kể từ lần trước Cố Xảo Xảo phát hiện ra lỗ hổng của Thương Thành, nàng vừa thu mua ớt tươi, vừa mua thêm rất nhiều trong Thương Thành. Cộng thêm khoảng thời gian này vốn là lúc ớt được thu hoạch đại trà, sản lượng Đậu Ban Tương đột nhiên tăng vọt.

Nàng chạy quanh các t.ửu lầu nửa ngày đã nhận được đơn hàng bảy tám ngàn hũ. Đa số các t.ửu lầu này đều có chi nhánh ở các phủ huyện khác, chắc là họ muốn vận chuyển đến các chi nhánh đó để dùng.

Cố Xảo Xảo không quan tâm đến những chuyện đó, nàng chỉ cần nhận bạc và giao hàng là được.

Nàng bảo Minh Hồng về thôn gửi thư, Lý Chính đương nhiên sẽ sắp xếp người giao hàng. Những việc này đều không cần nàng bận tâm.

A Hải và Thẩm Yến Như khởi hành đi phủ thành sau Cố Xảo Xảo một ngày. Phó Phi Văn dẫn đội có năm sáu người, thuê trọn một quán trọ để ở. A Hải và Thẩm Yến Như đương nhiên không cần chen chúc ở quán trọ, mà đi thẳng đến căn nhà ở phủ thành.

Tiết Cẩm Vi đến muộn hơn A Hải và những người khác một chút.

Vì ngày mai đã phải vào trường thi, nên bữa tối hôm nay được làm khá đơn giản. Nàng không giúp được gì cho kỳ thi, chỉ có thể lo nấu đồ ăn ngon phía sau.

Đương nhiên, bây giờ món ăn cũng không phải do nàng nấu. Có Minh Châu và Minh Nguyệt ở đây, nàng không cần phải tự tay làm.

A Hải thì không sao. Y đã quen với cuộc sống nghèo khó, vốn dĩ không kén chọn đồ ăn, chỉ cần ăn no bụng là đã thỏa mãn rồi.

Thẩm Yến Như nhìn bàn thức ăn, hiển nhiên là kém ngon hơn nhiều so với món ăn thường ngày Cố Xảo Xảo nấu cho Y. Trong mắt Y thoáng hiện lên một tia thất vọng.