Nô Lệ Bóng Tối (Dịch)
Chương 2822: Something to Lose - Có Thứ Để Mất
Ngày hôm qua, Jet đã chia sẻ một chai rượu mạnh với Nightwalker (Kẻ Đi Đêm). Cuộc trò chuyện rất thoải mái, nhưng không tránh khỏi việc chuyển hướng sang tình trạng khó khăn hiện tại của họ.
"Con tàu hấp thụ cả một đại dương tinh chất từ ngọn lửa thần thánh, nhưng việc leo lên mặt nước sẽ rất khó khăn. Chúng ta có thể huấn luyện Tyris trẻ tuổi và chồng cô ấy cách điều khiển con tàu, nhưng ngay cả với sáu Saint làm việc theo ca, chúng ta cũng sẽ mệt lả."
Cô nhìn ông ta một cái tò mò.
"Ý ông là sao?"
Nightwalker (Kẻ Đi Đêm) nhìn cô từ đầu đến chân, rồi cười toe toét.
"Chà, nguồn tinh chất của cô sâu hơn gấp mấy lần so với bất kỳ ai trong chúng tôi. Thêm vào đó, cô là thuyền trưởng. Việc cô không đứng ở bánh lái có vẻ hơi kỳ lạ, phải không? Cô sẽ không nhận ít nhất một hoặc hai ca sao?"
Jet quan sát ông ta với nụ cười thoải mái. Không có gì sai trong những gì ông ta nói, nhưng cô có lý do để rút lui khỏi việc luân phiên. Khi các Saint của Night điều khiển Night Garden (Vườn Đêm) bay qua không trung, tất cả những gì họ phải làm sau một ca là dành vài ngày để nạp lại tinh chất. Nhưng Jet không thể làm điều tương tự — thay vào đó, cô sẽ phải săn một số lượng đáng kể Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) để lấp đầy lõi đã vỡ của mình. Thường thì điều đó không thành vấn đề... tuy nhiên, cô sẽ bị suy yếu cho đến khi làm được việc đó. Nếu ai đó muốn loại bỏ cô, đó sẽ là thời điểm hoàn hảo để tấn công.
Liệu Nightwalker (Kẻ Đi Đêm) thực sự yêu cầu cô nhận bánh lái vì muốn giảm bớt sự kiệt sức cho những Saint còn lại, hay đằng sau yêu cầu đó là một ý đồ đen tối hơn? Cô nhấp một ngụm rượu và nhún vai, nụ cười vẫn giữ nguyên.
"Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó."
Một ngày trước đó, Naeve đã báo cáo thường kỳ cho cô.
"Ngày hôm qua đã có tổng cộng hai mươi bốn cuộc ẩu đả bạo lực giữa thường dân. Mười lăm vụ liên quan đến xung đột giữa các Domain (Lãnh Địa), số còn lại do những lý do đời thường. Trầy xước và bầm tím, không có gì nghiêm trọng. Những kẻ gây rối đã bị giam giữ để họ bình tĩnh lại."
Ông ta kiểm tra ghi chú của mình.
"Các kho lương thực vẫn duy trì tốt. Một số đã cạn kiệt, nhưng chúng ta sắp sẵn sàng thu hoạch các cánh đồng sâu bên trong. Điều đó sẽ bù đắp phần thiếu hụt. Nhìn chung, lượng lương thực dư thừa của chúng ta có vẻ đủ để nuôi sống dân số bổ sung. Thật sự không có gì khác để báo cáo."
Jet gật đầu.
"Tốt."
Cô liếc nhìn ông ta nhanh, rồi hỏi với giọng điệu trung lập.
"Ồ, nhân tiện. Vài ngày trước, ông có thay đổi ca gác ở Mainmast Pagoda (Chùa Cột Chính) không?"
Naeve im lặng một lúc, kiểm tra lại ghi chú của mình. Sau khi lật qua vài trang, ông ta gật đầu.
"Có, có một thay đổi nhỏ."
Jet nhướn mày.
"Tại sao?"
Ông ta nhún vai.
"Một vài người lính bị phát hiện thân thiết với những kẻ đổi phe, nên tôi phải thay thế họ. Điều đó, theo lẽ tự nhiên, đòi hỏi phải lùi thời gian đổi ca lại một chút."
Jet vẫn im lặng.
Cô sẽ không gọi việc thay đổi nhân viên an ninh là một vấn đề nhỏ. Ngay cả khi nó là như vậy, tại sao Naeve không thông báo cho cô?
Điều này có kỳ lạ không, hay chỉ do cô quá hoang tưởng?
Cô mỉm cười, sau đó đảo mắt đi và gật đầu.
"Được rồi."
Vào một thời điểm nào đó giữa hai cuộc trò chuyện này, Jet đang dẫn Sky Tide đi tham quan con tàu. Họ vừa trò chuyện vừa di chuyển giữa các tầng.
"Dù sao thì. Tôi nghe nói con gái cô đã chạy đi thử thách một Nightmare (Ác Mộng)?"
Tyris bĩu môi.
"Đúng vậy."
Jet quan sát cô ấy trong chốc lát, rồi cười khẽ.
"Cha nào con nấy. Quả táo không rơi xa gốc, nhỉ?"
Tyris thở dài và im lặng. Tuy nhiên, cuối cùng, cô ấy lại hỏi:
"Đó có phải là nơi Sovereign (Bá Chủ) của chúng ta đang ở không? Cô ấy có chạy đi thử thách Fifth Nightmare (Ác Mộng Thứ Năm) không?"
Jet lại nhìn cô ấy một lần nữa. Các nhà vô địch của Human Domain (Lãnh Địa Con Người) tự nhiên tò mò về việc Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đang ở đâu, xét đến việc thế giới dường như đang sụp đổ với một tốc độ kinh hoàng.
"Như tôi đã nói trước đây, tôi không biết."
Cô không nói dối. Bản thân Jet cũng không biết Nephis và Sunny đã biến đi đâu, chỉ biết rằng họ đã đi thực hiện một nhiệm vụ quan trọng. Ngay cả Cassie dường như cũng không biết, mặc dù chính cô ấy là người đã thông báo cho họ về diễn biến đó.
Tyris cau mày.
"Cô thực sự không biết, hay cô chỉ đang nói rằng mình không biết?"
Jet quay lại nhìn cô ấy.
Việc Sky Tide muốn biết Supreme (Tối Thượng) mà cô ấy thề phục vụ đang ở đâu là chuyện bình thường. Tuy nhiên... đó đã là lần thứ ba cô ấy hỏi Jet, mặc dù đã nhận được cùng một câu trả lời trong hai lần trước.
Cô ấy thực sự hỏi vì quan tâm... hay cô ấy hỏi vì một ai đó khác thực sự, thực sự muốn biết đối thủ của ông ta đang ở đâu?
"Tôi thực sự không biết."
Tyris không hỏi lại câu đó, nhưng sau đó thỉnh thoảng lại nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ.
Tất cả những điều này thật sự rất khó chịu. Sự nghi ngờ, sự mập mờ, việc phải chờ đợi... thành thật mà nói, nó có chút mệt mỏi.
Jet gần như mong rằng, nếu có chuyện gì sắp xảy ra, thì hãy xảy ra ngay đi.
'Mình tự hỏi... liệu mình có thể đánh bại cả sáu người, nếu mọi chuyện biến thành một cuộc tắm máu không?''
Cô chậm rãi thở ra.
Tyris và Roan có lợi thế về địa hình ở đây, trong Sky Below (Bầu Trời Dưới). Ngược lại, Naeve và Bloodwave lại gặp bất lợi. Còn Aether... cô không chắc Aspect của ông ta và những ngọn lửa thần thánh tương tác với nhau như thế nào, nên rất khó để đoán.
Nightwalker (Kẻ Đi Đêm) là một con quái vật già cỗi, vô cùng chết chóc trong mọi môi trường, cũng như là người mà cô dè chừng nhất.
Tuy nhiên...
Nếu Jet phải đánh cược, cô sẽ đặt cược vào bản thân mình. Nếu họ định tấn công cô, cô có lẽ sẽ giết được ít nhất phần lớn trong số họ.
Thậm chí có thể là tất cả bọn họ.
Nhưng cô thật sự hy vọng họ sẽ không làm thế. Nhiều khả năng là họ sẽ không. Rốt cuộc, có những cách dễ dàng hơn để đánh bại cô ngoài việc chiến đấu.
Cả một con tàu đầy người dưới quyền chỉ huy của cô, và mỗi người trong số họ đều có thể trở thành con tin. Cô sẽ làm gì nếu Saint đứng ở bánh lái của Night Garden (Vườn Đêm) đe dọa thả nó xuống đại dương lửa thần thánh trừ khi cô đầu hàng?
Cô sẽ làm gì nếu họ ép cô phải cân nhắc giá trị mạng sống của chính mình so với sinh mạng của vô số người mà cô có nghĩa vụ bảo vệ?
Những quả trái cây màu vàng thường rất ngọt, nhưng hôm nay, quả mà cô vừa hái lại mang vị đắng chát.
Jet thở dài.
"Cuộc sống quả thực đầy rẫy những bất ngờ. Nhưng, kỳ lạ thay... mình lại nhớ những ngày tháng mà bản thân chẳng có gì để mất..."
========================================
"Con tàu hấp thụ cả một đại dương tinh chất từ ngọn lửa thần thánh, nhưng việc leo lên mặt nước sẽ rất khó khăn. Chúng ta có thể huấn luyện Tyris trẻ tuổi và chồng cô ấy cách điều khiển con tàu, nhưng ngay cả với sáu Saint làm việc theo ca, chúng ta cũng sẽ mệt lả."
Cô nhìn ông ta một cái tò mò.
"Ý ông là sao?"
Nightwalker (Kẻ Đi Đêm) nhìn cô từ đầu đến chân, rồi cười toe toét.
"Chà, nguồn tinh chất của cô sâu hơn gấp mấy lần so với bất kỳ ai trong chúng tôi. Thêm vào đó, cô là thuyền trưởng. Việc cô không đứng ở bánh lái có vẻ hơi kỳ lạ, phải không? Cô sẽ không nhận ít nhất một hoặc hai ca sao?"
Jet quan sát ông ta với nụ cười thoải mái. Không có gì sai trong những gì ông ta nói, nhưng cô có lý do để rút lui khỏi việc luân phiên. Khi các Saint của Night điều khiển Night Garden (Vườn Đêm) bay qua không trung, tất cả những gì họ phải làm sau một ca là dành vài ngày để nạp lại tinh chất. Nhưng Jet không thể làm điều tương tự — thay vào đó, cô sẽ phải săn một số lượng đáng kể Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) để lấp đầy lõi đã vỡ của mình. Thường thì điều đó không thành vấn đề... tuy nhiên, cô sẽ bị suy yếu cho đến khi làm được việc đó. Nếu ai đó muốn loại bỏ cô, đó sẽ là thời điểm hoàn hảo để tấn công.
Liệu Nightwalker (Kẻ Đi Đêm) thực sự yêu cầu cô nhận bánh lái vì muốn giảm bớt sự kiệt sức cho những Saint còn lại, hay đằng sau yêu cầu đó là một ý đồ đen tối hơn? Cô nhấp một ngụm rượu và nhún vai, nụ cười vẫn giữ nguyên.
"Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó."
Một ngày trước đó, Naeve đã báo cáo thường kỳ cho cô.
"Ngày hôm qua đã có tổng cộng hai mươi bốn cuộc ẩu đả bạo lực giữa thường dân. Mười lăm vụ liên quan đến xung đột giữa các Domain (Lãnh Địa), số còn lại do những lý do đời thường. Trầy xước và bầm tím, không có gì nghiêm trọng. Những kẻ gây rối đã bị giam giữ để họ bình tĩnh lại."
Ông ta kiểm tra ghi chú của mình.
"Các kho lương thực vẫn duy trì tốt. Một số đã cạn kiệt, nhưng chúng ta sắp sẵn sàng thu hoạch các cánh đồng sâu bên trong. Điều đó sẽ bù đắp phần thiếu hụt. Nhìn chung, lượng lương thực dư thừa của chúng ta có vẻ đủ để nuôi sống dân số bổ sung. Thật sự không có gì khác để báo cáo."
Jet gật đầu.
"Tốt."
Cô liếc nhìn ông ta nhanh, rồi hỏi với giọng điệu trung lập.
"Ồ, nhân tiện. Vài ngày trước, ông có thay đổi ca gác ở Mainmast Pagoda (Chùa Cột Chính) không?"
Naeve im lặng một lúc, kiểm tra lại ghi chú của mình. Sau khi lật qua vài trang, ông ta gật đầu.
"Có, có một thay đổi nhỏ."
Jet nhướn mày.
"Tại sao?"
Ông ta nhún vai.
"Một vài người lính bị phát hiện thân thiết với những kẻ đổi phe, nên tôi phải thay thế họ. Điều đó, theo lẽ tự nhiên, đòi hỏi phải lùi thời gian đổi ca lại một chút."
Jet vẫn im lặng.
Cô sẽ không gọi việc thay đổi nhân viên an ninh là một vấn đề nhỏ. Ngay cả khi nó là như vậy, tại sao Naeve không thông báo cho cô?
Điều này có kỳ lạ không, hay chỉ do cô quá hoang tưởng?
Cô mỉm cười, sau đó đảo mắt đi và gật đầu.
"Được rồi."
Vào một thời điểm nào đó giữa hai cuộc trò chuyện này, Jet đang dẫn Sky Tide đi tham quan con tàu. Họ vừa trò chuyện vừa di chuyển giữa các tầng.
"Dù sao thì. Tôi nghe nói con gái cô đã chạy đi thử thách một Nightmare (Ác Mộng)?"
Tyris bĩu môi.
"Đúng vậy."
Jet quan sát cô ấy trong chốc lát, rồi cười khẽ.
"Cha nào con nấy. Quả táo không rơi xa gốc, nhỉ?"
Tyris thở dài và im lặng. Tuy nhiên, cuối cùng, cô ấy lại hỏi:
"Đó có phải là nơi Sovereign (Bá Chủ) của chúng ta đang ở không? Cô ấy có chạy đi thử thách Fifth Nightmare (Ác Mộng Thứ Năm) không?"
Jet lại nhìn cô ấy một lần nữa. Các nhà vô địch của Human Domain (Lãnh Địa Con Người) tự nhiên tò mò về việc Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đang ở đâu, xét đến việc thế giới dường như đang sụp đổ với một tốc độ kinh hoàng.
"Như tôi đã nói trước đây, tôi không biết."
Cô không nói dối. Bản thân Jet cũng không biết Nephis và Sunny đã biến đi đâu, chỉ biết rằng họ đã đi thực hiện một nhiệm vụ quan trọng. Ngay cả Cassie dường như cũng không biết, mặc dù chính cô ấy là người đã thông báo cho họ về diễn biến đó.
Tyris cau mày.
"Cô thực sự không biết, hay cô chỉ đang nói rằng mình không biết?"
Jet quay lại nhìn cô ấy.
Việc Sky Tide muốn biết Supreme (Tối Thượng) mà cô ấy thề phục vụ đang ở đâu là chuyện bình thường. Tuy nhiên... đó đã là lần thứ ba cô ấy hỏi Jet, mặc dù đã nhận được cùng một câu trả lời trong hai lần trước.
Cô ấy thực sự hỏi vì quan tâm... hay cô ấy hỏi vì một ai đó khác thực sự, thực sự muốn biết đối thủ của ông ta đang ở đâu?
"Tôi thực sự không biết."
Tyris không hỏi lại câu đó, nhưng sau đó thỉnh thoảng lại nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ.
Tất cả những điều này thật sự rất khó chịu. Sự nghi ngờ, sự mập mờ, việc phải chờ đợi... thành thật mà nói, nó có chút mệt mỏi.
Jet gần như mong rằng, nếu có chuyện gì sắp xảy ra, thì hãy xảy ra ngay đi.
'Mình tự hỏi... liệu mình có thể đánh bại cả sáu người, nếu mọi chuyện biến thành một cuộc tắm máu không?''
Cô chậm rãi thở ra.
Tyris và Roan có lợi thế về địa hình ở đây, trong Sky Below (Bầu Trời Dưới). Ngược lại, Naeve và Bloodwave lại gặp bất lợi. Còn Aether... cô không chắc Aspect của ông ta và những ngọn lửa thần thánh tương tác với nhau như thế nào, nên rất khó để đoán.
Nightwalker (Kẻ Đi Đêm) là một con quái vật già cỗi, vô cùng chết chóc trong mọi môi trường, cũng như là người mà cô dè chừng nhất.
Tuy nhiên...
Nếu Jet phải đánh cược, cô sẽ đặt cược vào bản thân mình. Nếu họ định tấn công cô, cô có lẽ sẽ giết được ít nhất phần lớn trong số họ.
Thậm chí có thể là tất cả bọn họ.
Nhưng cô thật sự hy vọng họ sẽ không làm thế. Nhiều khả năng là họ sẽ không. Rốt cuộc, có những cách dễ dàng hơn để đánh bại cô ngoài việc chiến đấu.
Cả một con tàu đầy người dưới quyền chỉ huy của cô, và mỗi người trong số họ đều có thể trở thành con tin. Cô sẽ làm gì nếu Saint đứng ở bánh lái của Night Garden (Vườn Đêm) đe dọa thả nó xuống đại dương lửa thần thánh trừ khi cô đầu hàng?
Cô sẽ làm gì nếu họ ép cô phải cân nhắc giá trị mạng sống của chính mình so với sinh mạng của vô số người mà cô có nghĩa vụ bảo vệ?
Những quả trái cây màu vàng thường rất ngọt, nhưng hôm nay, quả mà cô vừa hái lại mang vị đắng chát.
Jet thở dài.
"Cuộc sống quả thực đầy rẫy những bất ngờ. Nhưng, kỳ lạ thay... mình lại nhớ những ngày tháng mà bản thân chẳng có gì để mất..."
========================================