Công Chính Đòi Gả Ngay Tại Chỗ

Nắng sớm mờ ảo, trước cửa Cẩn Vương phủ, xe ngựa đã sẵn sàng chờ lệnh.

Lý Trọng Tiêu khoác trên mình bộ thường phục thân vương, tuy không còn sát khí bừng bừng như thuở ở trong quân ngũ, nhưng vẫn toát lên vẻ hiên ngang, chính trực. Liễu Tê Ngô mặc quan bào thị lang, càng tôn lên dáng vẻ thanh mảnh, văn nhã. Hai người trước sau bước lên xe ngựa, khoảng cách ở giữa đủ để nhét thêm một người nữa.

Hôm nay là ngày vào cung bái kiến. Kể từ khi Hiếu Mẫn hoàng hậu qua đời, hậu vị vẫn để trống, Thái hậu sức khỏe yếu đã nhiều năm không tiếp khách, nên Lý Trọng Tiêu và Liễu Tê Ngô chỉ đến Dưỡng Tâm Điện bái kiến Lý Diễm.

Lý Diễm ngồi cao trên long ỷ, ánh mắt chậm rãi lướt qua hai người, mang theo vẻ dò xét: “Bình thân đi.”

Giọng ông ta ôn hòa: “Đều là người một nhà, không cần câu nệ. Hoài Cẩn, mấy ngày nay ở trong phủ có quen không? Tê Ngô chăm sóc có chu đáo không?”

Lý Trọng Tiêu đứng dậy, trên mặt nở một nụ cười gượng gạo: “Nhờ hồng phúc của phụ hoàng, tốt lắm tốt lắm! Phò mã…”

Y liếc nhìn Liễu Tê Ngô đang cung kính đứng bên cạnh, giọng điệu có chút không mấy bận tâm: “… Chu đáo thì có chu đáo, chỉ là quá chú trọng quy củ, chẳng có chút thú vị nào.”

Liễu Tê Ngô khẽ khom người: “Thần sợ hãi, không thể khiến điện hạ tận hứng, là lỗi của thần.”

Trong mắt Lý Diễm thoáng qua một tia hài lòng, nhưng ngoài mặt lại giả vờ giận dữ: “Hoài Cẩn, chớ có nói bậy! Tê Ngô là rường cột triều đình, lại là phu quân của con, phải biết kính trọng mới đúng.”

Lý Trọng Tiêu bĩu môi, chẳng hề để tâm: “Nhi thần biết rồi.”

Lý Diễm nhìn y có chút bất lực: “Phu thê mới cưới, đôi bên phải bao dung lẫn nhau mới sớm hòa hợp được. Hôm nay hai con hãy cùng phụ hoàng dùng ngự thiện, chúng ta trò chuyện nhiều hơn.”

“Được ạ.”

“Tạ bệ hạ chiếu cố.”

Ngự thiện tinh mỹ được Ngự Lâm Quân lần lượt dâng lên.

Lý Diễm vẻ mặt tự nhiên gắp một miếng thức ăn, khai mào câu chuyện như đang tán gẫu: “Hoài Cẩn này, con đã từ bỏ quân chức, an tâm ở phủ tĩnh dưỡng, vậy việc điều động nhân sự dưới trướng Tĩnh Bắc đạo Hành quân Đại tổng quản cũng nên có một chương trình cụ thể. Con dẫn dắt họ nhiều năm, là người hiểu rõ nhất, con có suy nghĩ gì không?”

Lý Trọng Tiêu đang đánh vật với một miếng gân heo thủy tinh, nghe vậy ngẩng đầu lên, hai má vẫn còn phồng mang trợn mắt, ú ớ nói: “Suy nghĩ? Phụ hoàng xin người đừng nhắc tới nữa! Đám sát thủ đó, đánh trận chém người thì giỏi, chứ nói đến chuyện quản người quản việc, xử lý vụn vặt thì đúng là “đòn gánh thổi lửa”, chẳng hiểu mô tê gì! Để bọn họ ở lại kinh thành lãnh lương nhàn hạ, sớm muộn gì cũng nghẹn ra bệnh rồi gây chuyện cho xem!”

Y nuốt thức ăn xuống, giọng điệu trở nên khẩn thiết: “Nhi thần trước đây cũng đang lo chuyện này. Nay nhi thần đã thoái lui, vừa hay, phụ hoàng chi bằng hãy đuổi bọn họ đi thật xa, cho đi trấn thủ biên thùy! Cho bọn họ làm tên lính quèn thì không đến nỗi xảy ra sai sót, còn về chính sự quân vụ ở địa phương, phụ hoàng cứ phái mấy vị năng thần thực sự đáng tin, am hiểu sự đời đến quản lý, thế là vạn vô nhất thất (không sơ hở chút nào)!”

Lý Diễm gật đầu, không nói tốt cũng chẳng bảo xấu, tiếp tục hỏi: “Vậy ai sẽ kế nhiệm vị trí Tĩnh Bắc đạo Hành quân Đại tổng quản, con có ý kiến gì không?”

Lý Trọng Tiêu đáp: “Nhi thần thấy bước đi “dùng văn trị võ” của phụ hoàng cực kỳ cao tay! Rất ổn thỏa! Còn về việc cụ thể chọn vị văn thần đại tài nào…”

Y dang hai tay ra, bộ dạng như lực bất tòng tâm: “Nhi thần là kẻ thô kệch, không thân thiết với mấy vị văn khúc tinh đó, phụ hoàng tuệ nhãn như đuốc, người cứ tùy nghi xem xét, chọn ai nhi thần cũng giơ cả hai tay tán thành!”

Trong lòng Lý Diễm nhanh chóng tính toán. Những lời này của Lý Trọng Tiêu, câu nào câu nấy đều gãi đúng chỗ ngứa của ông ta, có thể nói hoàn toàn trùng khớp với dự tính tiếp theo của ông ta.

Nghịch tử này biết điều như thế, là thực sự nản lòng thoái chí, hay là… có mưu đồ khác?

Ông ta dò xét vẻ mặt vô tâm vô tính chỉ lo ăn uống kia của Lý Trọng Tiêu, nhất thời lại không chắc chắn được.

“Ồ?”

Lý Diễm đặt đôi đũa bạc xuống, nở nụ cười mang chút trêu chọc: “Nghe lời này của con, là thật sự định ở trong Cẩn Vương phủ an tâm dưỡng lão, làm công chúa của con sao?”

Lý Trọng Tiêu cười cười, ra vẻ đắc ý: “Phụ hoàng! Người thật sự chẳng biết gì về thú tiêu khiển của giới nội quyến chúng nhi thần cả!”

Y đặt đũa xuống, hào hứng bẻ ngón tay tính toán: “Nhi thần đã nghe ngóng cả rồi! Nào là tổ chức hội hoa, thưởng danh viên! Đánh thùy hoàn, thi đấu mã cầu! Lại còn có hội ném thẻ vào bình, họp mặt chơi cờ song lục! Quay về nhi thần sẽ phát thiệp mời rộng rãi, mời các vị cáo mệnh phu nhân, khuê tú thiên kim của các phủ trong kinh thành, thắt chặt tình cảm! Cũng để học hỏi họ đạo làm thê, cách trị gia, phấn đấu sớm ngày trở thành một vị công chúa hiền thục!”

“Phụt…”

Tôn Phúc đứng hầu bên cạnh suýt chút nữa không nhịn được cười, vội vàng cúi đầu xuống.

Lý Diễm cũng bị cái “hùng tâm tráng chí” này làm cho nghẹn lời hồi lâu. Đám mây nghi ngờ trong lòng ngược lại đã tan biến quá nửa.

Nghịch tử này… e là điên thật rồi! Một cựu hoàng tử thân phận nhạy cảm, nay lại là nam thê, lại đi mời mọc nữ quyến các nhà tổ chức hội hoa? Quý phụ nhà nào dám nhận thiệp của y? Chỉ sợ cuối cùng người dám đến hẹn, cũng chỉ có mấy nữ quyến nhà võ tướng thô lậu của Địch gia mà thôi.

Thôi bỏ đi, đợi sau khi đuổi sạch đám thuộc hạ cũ của y, chỉ còn lại cái vỏ rỗng, lại để Liễu Tê Ngô giám sát chặt chẽ, chắc y cũng chẳng làm nên sóng gió gì.

“Ha ha.” Lý Diễm cười khan hai tiếng, phẩy tay: “Tùy con, tùy con, chỉ cần con an phận thủ thường, đừng gây ra chuyện thị phi là được.”

Ông ta hoàn toàn mất sạch hứng thú hỏi han thêm.

…

Chuyến vào cung diễn ra suôn sẻ, khi trở về Cẩn Vương phủ, tâm trạng Lý Trọng Tiêu thả lỏng đi nhiều, y không còn giả vờ vẻ mặt biếng nhác nữa, vừa tách khỏi Liễu Tê Ngô, y liền đi thẳng đến thư phòng.

Nghi vấn về cuốn “Nghịch Mạch Hối Tông” đêm qua vẫn luôn lởn vởn trong đầu y.

Y đẩy cửa thư phòng ra, ánh mắt nhìn thẳng vào án thư, mặt bàn trống không, cuốn sách cũ bìa xanh y tiện tay để lại đêm qua đã không cánh mà bay!

Tim Lý Trọng Tiêu thắt lại. Y lập tức gọi Trần Đại và mấy lão binh trực đêm qua tới.

“Vương gia, sau khi ngài rời đi, ngoại trừ bà vú quét dọn theo quy định vào lau chùi một lượt, không một ai đặt chân vào thư phòng.” Trần Đại nhớ lại kỹ càng, khẳng định chắc nịch: “Chúng thuộc hạ vẫn luôn canh giữ gần đây, không thấy bất kỳ kẻ nào khả nghi ra vào. Vương gia, hay là mất món đồ gì quan trọng chăng?”

Trên mặt các lão binh cũng lộ vẻ lo lắng.

Lý Trọng Tiêu nén lại cảm xúc đang xáo trộn, ngoài mặt giả vờ nhẹ nhõm phẩy tay: “Chẳng có gì quan trọng, chỉ là một cuốn sổ ta tiện tay ghi chép chút đồ, chắc lúc quét dọn bị coi là giấy lộn thu đi rồi, hoặc là ta nhớ nhầm chỗ. Không sao, lui xuống cả đi.”

Y cho mọi người lui ra, một mình đứng trong thư phòng trống trải, trầm tư suy nghĩ.

Quét dọn? Cuốn mật tịch bìa xanh cũ kỹ đó, nhìn qua là biết không phải giấy lộn.

Có phải là hắn không?

…

Đêm khuya thanh vắng, nến trong tẩm điện tỏa ánh vàng nhạt. Lý Trọng Tiêu tựa vào đầu giường, lơ đãng lật xem một cuốn tạp thư, nhưng tai lại chú ý động tĩnh ngoài cửa.

Mãi đến khi tiếng trống canh điểm canh hai, ngoài cửa mới vang lên tiếng bước chân quen thuộc, cực nhẹ của Liễu Tê Ngô.

Liễu Tê Ngô đẩy cửa bước vào, vẫn là bộ thường phục màu nhạt chỉnh tề, dưới ánh nến, gương mặt hắn càng lộ rõ vẻ mệt mỏi. Hắn khẽ gật đầu với Lý Trọng Tiêu như thường lệ: “Điện hạ an hảo. Giờ chẳng còn sớm, mời ngài nghỉ ngơi sớm cho.”

Nói đoạn, hắn định xoay người đi về phía gian ấm các bên cạnh.

“Phò mã dừng bước.” Lý Trọng Tiêu đặt cuốn sách xuống, cất lời gọi hắn lại.

Bước chân Liễu Tê Ngô khựng lại, xoay người, bình thản nhìn Lý Trọng Tiêu: “Điện hạ còn điều gì sai bảo?”

Lý Trọng Tiêu vỗ vỗ lên thành giường: “Chẳng có gì sai bảo cả, chỉ là nhất thời không ngủ được, muốn trò chuyện với phò mã chút thôi.”

Liễu Tê Ngô thuận theo ý y, đi đến cạnh chiếc ghế tròn cách giường vài bước chân rồi ngồi xuống: “Điện hạ muốn trò chuyện về điều gì?”

“Chuyện lúc sáng phụ hoàng hỏi đó.” Lý Trọng Tiêu nhìn Liễu Tê Ngô: “Về ứng cử viên kế nhiệm Tĩnh Bắc đạo Hành quân Đại tổng quản. Phía Lại bộ chắc hẳn đã có danh sách dự thảo rồi chứ? Trong lòng phò mã có phán đoán gì không?”

Liễu Tê Ngô rủ mắt: “Đây là trọng chức của triều đình, định đoạt cuối cùng đều do thánh ý. Thần không dám vọng tự suy đoán.”

“Bớt diễn trò đó đi.” Lý Trọng Tiêu cười nhạt một tiếng: “Lại bộ là để làm gì? Chẳng phải đều là các người đưa tấu chương lên trước, rồi hoàng thượng mới chọn lựa sao? Hay là, phò mã cảm thấy chuyện này không tiện nói với một kẻ “nội quyến” như ta?”

Liễu Tê Ngô im lặng hồi lâu, dường như đang cân nhắc, một lúc sau mới ngẩng mắt nhìn Lý Trọng Tiêu, chậm rãi đọc ra vài cái tên: “… Binh bộ Thượng thư Trương Khiêm, Lễ bộ Lang trung Vương Hữu, Công bộ Viên ngoại lang Lưu Bỉnh Trung, còn có… Quang Lộc Tự Thiếu khanh Giả Đạo Toàn.”

Tim Lý Trọng Tiêu nảy lên một cái! Giả Đạo Toàn! Chính là tên túi cơm giá áo trong nguyên tác, kẻ dựa vào nịnh hót mà leo lên cao, cuối cùng khiến biên phòng Tĩnh triều tan nát bét! Hắn ta quả nhiên nằm trong danh sách dự bị.

“Ồ?” Lý Trọng Tiêu kéo dài giọng điệu, ánh mắt khóa chặt lấy Liễu Tê Ngô: “Vậy phò mã thấy… trong những người này, ai là người thích hợp hơn?”

Liễu Tê Ngô đón lấy ánh mắt y, đôi mắt sâu không thấy đáy: “Trong lòng điện hạ, đã có người tâm đắc chưa?”

Trong lòng Lý Trọng Tiêu đang đấu tranh dữ dội. Y không nắm chắc lập trường của Liễu Tê Ngô, lại càng sợ đây là sự thử thách mà hoàng đế thông qua Liễu Tê Ngô để bày ra. Sâu thẳm trong lòng y có một giọng nói yếu ớt nhưng kiên định: Liễu Tê Ngô sẽ không làm vậy. Nhưng trực giác này quá mờ mịt, y không dám đánh cược.

Thấy Lý Trọng Tiêu không nói lời nào, Liễu Tê Ngô lại bảo: “Hoặc là điện hạ thấy ai cực kỳ không thích hợp? Cứ nói đừng ngại.”

Nói ai đây? Trong nguyên tác hoàng đế đã chọn Giả Đạo Toàn, ngộ nhỡ đây là người đã được định sẵn từ sớm, y nói hay không thì có ích gì, nói không chừng nói ra rồi, hoàng đế thấy y không thích Giả Đạo Toàn lại càng muốn bảo vệ hắn ta hơn.

Nhưng để tên tai họa Giả Đạo Toàn này lên vị trí đó, đối với những thuộc hạ cũ có khả năng bị điều đến biên phòng của nguyên chủ cũng là một mối họa cực lớn.

Y nghiến răng, quyết định đánh cược một phen, trộn lẫn tên của Giả Đạo Toàn và một quan viên khác rồi nói ra: “Giả Đạo Toàn khéo léo mọi bề, giỏi xoay xở nịnh hót, tiếc là tâm tư đều dồn vào việc luồn cúi, để hắn ta có được thực quyền, e là càng thêm nịnh trên nạt dưới, mưu cầu danh lợi. Vương Hữu năm xưa từng làm Hành quân Giám sự, cũng có vài phần bản lĩnh, nhưng tính tình quá tròn trịa, gió chiều nào che chiều nấy, gặp đại sự sợ khó lòng quyết đoán nhanh chóng.”

Nhưng bản lĩnh của Vương Hữu là thật, trong nguyên tác cuối cùng khi ngoại tộc áp sát kinh thành, giữa lúc hơn nửa quan viên trong triều chủ trương cắt đất cầu hòa, kẻ vốn luôn là “ngọn cỏ đầu tường” này lại là phe chủ chiến kiên cường nhất.

Lý Trọng Tiêu nhìn chằm chằm biểu cảm của Liễu Tê Ngô, chậm rãi nói: “Trong hai người này, có một người ta thấy thích hợp kế nhiệm, có một người ta tuyệt đối không hy vọng hắn ta kế nhiệm, phò mã tự mình phân biệt đi, đợi kết quả ra rồi sẽ biết chúng ta có ăn ý hay không.”

Tên bao cỏ Giả Đạo Toàn kia có bao nhiêu cân lượng, Liễu Tê Ngô ngồi ở vị trí Lại bộ thị lang không thể không biết. Nếu hoàng đế chọn người chỉ cầu một chữ “trung”, liệu vị phò mã có lập trường không rõ ràng này có thử đẩy Vương Hữu một phen không?

Gương mặt Liễu Tê Ngô vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng, chỉ khẽ gật đầu: “Cách nhìn của điện hạ, thần đã ghi nhớ.”

Không có bất kỳ lời nhận xét nào, không tán thành, cũng chẳng phản đối.

Lý Trọng Tiêu như đấm một quyền vào bông, có chút bực bội. Y đảo mắt, bỗng nhiên thay đổi một nụ cười tinh quái: “Nói đi cũng phải nói lại, văn thần nắm võ chức cũng là chuyện thường tình. Phò mã ngươi văn võ song toàn, thâm tàng bất lộ, Lại bộ sao không đưa Liễu thị lang ngươi vào danh sách luôn? Cái “Thất Tổn Quyết” của Liễu gia các ngươi…”

Y cố ý kéo dài giọng, ánh mắt rực cháy: “Luyện thành rồi chắc là có thể đốt trời nấu biển nhỉ?”

Liễu Tê Ngô nhàn nhạt đáp: “Điện hạ nói đùa rồi. Thần đã thành thân với điện hạ, Liễu gia đương nhiên phải tị hiềm.”

Lý Trọng Tiêu vẫn không bỏ cuộc hỏi dồn: “Ngươi nói xem cái Thất Tổn Quyết đó rốt cuộc có phải là thật không?”

Liễu Tê Ngô hỏi ngược lại: “Vậy cái danh xưng “đệ nhất cao thủ Tĩnh Quốc” năm xưa của điện hạ, rốt cuộc… có mấy phần thật, mấy phần giả?”

Không khí dường như đông cứng lại trong chớp mắt.

Nụ cười trên mặt Lý Trọng Tiêu cứng đờ, câu hỏi của Liễu Tê Ngô đâm trúng bí mật sâu kín nhất của y.

Y nhìn đôi mắt đen dường như có thể thấu thị mọi thứ kia của Liễu Tê Ngô, há hốc mồm, những lời nói bừa bãi thường ngày lại kẹt lại trong cổ họng, một chữ cũng không thốt ra nổi.

“… Ta buồn ngủ rồi.” Lý Trọng Tiêu đột ngột quay mặt đi, giọng nói mang theo một tia khô khốc khó nhận ra: “Phò mã cũng nghỉ ngơi sớm đi.”

Liễu Tê Ngô đứng dậy, động tác thong dong không vội vã. Hắn không hỏi dồn, chỉ hướng về bóng lưng của Lý Trọng Tiêu, để lại một câu: “Câu hỏi vừa rồi, nếu điện hạ nghĩ ra đáp án, có thể tìm thần trao đổi bất cứ lúc nào. Thần nói lời giữ lời.”

Nói xong, hắn không dừng lại thêm, xoay người đi về phía noãn các, nhẹ nhàng khép cửa lại.